Coffres à couvertures Qing

La dernière dynastie impériale, de 1644 à 1912, a été une période de changement en Chine, à commencer par l'invasion des forces mandchoues qui a mis fin à la dynastie Ming et a instauré l'empereur Shunzhi. L'expansion des exportations et du commerce qui avait soutenu les arts à l'époque Ming s'est poursuivie, comme le montre Les meubles de la dynastie Qing impliquaient la même attention à l'artisanat avec des techniques de construction expertes dans hardwood pièces qui étaient assemblées avec des joints à tenons et mortaises plutôt qu'avec des clous ou de la colle. Ensemble, ces époques constituent un âge d'or du mobilier chinois design.

Les meubles de style Ming sont simples et élégants avec des lignes épurées. Les chaises de l'époque et d'autres meubles Ming ont impressionné le moderniste scandinave Hans Wegner et ses sièges épurés , par exemple. Les meubles de style Qing sont élaborés, avec une influence croissante de l'Occident qui se traduit par des sculptures somptueuses inspirées des styles européens Baroque et Rococo. Et si de nombreuses formes qui définissent les exemples de cette dernière catégorie sont courantes dans le mobilier chinois classique, comme les chaises courbes et pliantes de Foldes ou les grands paravents de , les modèles Qing sont chargés d'ornementations. Les motifs sculptés et incrustés dans la nacre de étaient souvent de bon augure, comme les pivoines pour la richesse ou les dragons pour la chance. Les chauves-souris étaient des symboles de bonheur dans le design des meubles Qing, l'un des caractères du mot désignant la chauve-souris, bianfu, étant un homophone de fu, ou "fortune".

Bien que plusieurs types de bois aient été utilisés dans la construction des lits , des tables , des meubles de rangement et des sièges , les collectionneurs d'aujourd'hui savent que les bois les plus prisés étaient les rares palissandres zitan et huanghuali. Elles proviennent toutes deux de Hainan, la plus grande île de Chine, et se caractérisent par un riche lustre naturel, sans application de laque ou d'autres matériaux décoratifs. Un grand nombre des bois les plus populaires ont été importés d'Asie du Sud-Est, ce qui a ajouté à leur valeur. Le bois de santal rouge était également recherché pour sa durabilité et ses liens avec la médecine chinoise, certaines chaises étant fabriquées pour leurs effets bénéfiques sur la santé.

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