Collier « Circle Rope » de Jean Schlumberger pour Tiffany & Co.

Le créateur de bijoux Jean Schlumberger a déclaré un jour qu'il s'efforçait de "donner l'impression que tout pousse, de manière irrégulière, aléatoire, organique, en mouvement". Ses bijoux interprétaient la vitalité du monde naturel avec des créations vivantes telles qu'une broche en forme de méduse surmontée de pierres de lune avec des tentacules en saphir exsudant un chatoiement aquatique et une bague incrustée d'une explosion de diamants qui "s'épanouit" comme un bourgeon de fleur.

Bijoutier autodidacte, la maîtrise des couleurs et l'expertise de Schlumberger en tant que dessinateur lui ont permis de donner vie à ses idées fantastiques. Issu d'une famille d'industriels du textile en Alsace, en France, Schlumberger s'est mis à dessiner dès l'enfance et s'est montré prometteur en tant qu'artiste, mais ses parents l'ont envoyé étudier la banque à Berlin dans les années 1930. Peu inspiré, il part pour Paris et commence à créer des boutons pour la créatrice de mode italienne Elsa Schiaparelli, qui lui commande également des bijoux fantaisie.

L'une des premières pièces de Schlumberger - un briquet en forme de poisson dont la tête s'ouvre pour révéler la flamme - démontre son talent à capturer la vivacité de la nature dans un métal précieux. Les bijoux imaginatifs du créateur contrastent avec les lignes géométriques populaires de l'Art déco , une vision indépendante qu'il affirme dans l'extravagante broche Trophée de Vaillance de 1941 créée pour la rédactrice de mode Diana Vreeland. Extravagante composition de diamants, d'améthystes, de rubis et d'or, la broche présentait des pierres précieuses ornant une intersection complexe de petites lances et un plastron surmontant un bouclier étincelant.

Après avoir servi dans l'armée française et les Forces françaises libres pendant la Seconde Guerre mondiale - et survécu à la bataille de Dunkerque - Schlumberger a quitté l'Europe déchirée par la guerre pour New York et, en 1946, a créé un salon de joaillerie avec Nicolas Bongard. C'est là que son travail vibrant a attiré l'attention de Tiffany & Co. Après avoir rejoint la maison américaine de joaillerie de luxe en 1956, il dispose bientôt de son propre Studio sur la mezzanine du magasin Tiffany de la Cinquième Avenue, auquel il accède par un ascenseur privé. Dans son atelier, Schlumberger a utilisé un arc-en-ciel de pierres précieuses, d'or et de diamants pour créer certains des designs les plus séduisants de la société.

Qu'il s'agisse de boucles d'oreilles frappantes en forme d'ailes ou d'oiseaux en diamant perchés sur des pierres précieuses scintillantes, chacune des créations Tiffany de Schlumberger a ébloui. Parmi ses partisans figuraient Bunny Mellon, dont l'amour pour l'horticulture a inspiré des commandes telles que le Jasmine necklace, avec des fleurs de diamant s'épanouissant sur une guirlande de saphirs de couleur, et Jacqueline Kennedy, qui a porté ses Croisillon bracelets si souvent qu'ils sont devenus connus sous le nom de "bracelets de Jackie". Schlumberger s'est retiré de Tiffany à la fin des années 1970, mais des décennies après l'introduction de ses designs, bon nombre de ses pièces populaires sont toujours en production.

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