Elsa Peretti Collier à pendentif en or jaune de la collection "Starfish" de Tiffany & Co

Le collier Starfish d'Elsa Peretti(1940-2021), l'un des bijoux les plus marquants du dernier demi-siècle, est peut-être aussi l'un des plus simples.

L'étoile de mer de Peretti, délicate et dépouillée, est l'un des nombreux modèles qui ont sauvé le métal, alors considéré comme trop "commun" pour le luxe, et l'ont lancé dans le domaine de la haute joaillerie. Avec ses collections Bone Cuff et Diamonds by the Yard, l'étoile de mer est l'un des bijoux les plus durables créés par Peretti au milieu des années 1970, un ensemble révolutionnaire et polyvalent de pièces qui ont exercé un attrait universel, en particulier auprès d'une clientèle plus jeune.

Après avoir suivi une formation de décoratrice d'intérieur dans son Italie natale et travaillé pour un architecte, Mme Peretti a commencé sa carrière dans la mode en tant que mannequin à Barcelone, en Espagne, puis pour la célèbre agence de talents de New York Wilhelmina. En 1969, sa première création - un vase à bourgeons de deux pouces en argent sterling monté sur une corde en cuir à porter autour du cou, inspiré d'un vase à fleurs qu'elle avait découvert sur un marché aux puces - a connu un succès immédiat après que son ami et créateur de mode Giorgio di Sant'Angelo l'a intégré à une ligne qu'il développait à l'époque. Faisant partie des mannequins préférés de Halston , Peretti a commencé à créer des bijoux pour ses collections en 1971. Un an plus tard, la "Halstonette" a dépassé le stade du podium. Ses créations ont trouvé leur propre boutique chez Bloomingdale's à Manhattan et Peretti est devenue une valeur sûre de New York.

En 1974, Peretti a rejoint Tiffany & Co. avec un contrat pour concevoir des bijoux en argent sterling. Sa première collection s'est vendue dès le premier jour. Peretti travaillait rapidement. Elle a créé un grand nombre de ses modèles les plus connus - et de ceux de Tiffany - en un court laps de temps. Nombre d'entre eux étaient produits en série et abordables, certains ne coûtant à l'origine que 18 dollars. Au fil des ans, la designer a produit des dizaines de collections pour Tiffany. De 2014 à 2016, les designs de Peretti ont représenté au moins huit pour cent des ventes nettes mondiales de Tiffany.

Féminin et audacieux, le collier Starfish est disponible chez Tiffany & Co. dans le cadre d'une collection comprenant des boucles d'oreilles, des boutons de manchette, une broche et bien plus encore. Tout comme elle l'a fait avec ses scorpions, serpents et autres designs qui doivent leur inspiration aux rivages et autres lieux de plein air, Peretti a présenté un bijou véritablement organique avec le collier Starfish. C'est une expression épurée de son échinoderme bien nommé et une lettre d'amour au monde naturel.

À une époque de bouleversements sociaux, la vénérable Tiffany & Co. designer Elsa Peretti a réimaginé les diamants comme des bijoux que les femmes actives achetaient pour elles-mêmes plutôt que de les recevoir d'un prétendant.

Lorsque Peretti (1940-2021), née en Italie, arrive à New York, elle a déjà étudié le design à Rome, travaillé pour un architecte milanais et enseigné l'italien, le français et le ski en Suisse. Elle s'est orientée vers la décoration d'intérieur, mais a ensuite choisi une voie tout à fait différente : le mannequinat. Peretti a été mannequin à Barcelone, en Espagne, et sur les conseils de Wilhelmina Cooper - un ancien mannequin qui avait alors fondé Wilhelmina Modeling Agency - a déménagé à Manhattan en 1968. Lorsqu'elle a déménagé, Mme Peretti a eu envie de se lancer dans la création de bijoux.

Après avoir été mannequin pour le créateur Halston, le roi incontesté de la mode du Studio 54, Peretti est devenue son amie intime et sa collaboratrice, créant pour lui des bijoux et des flacons de parfum en forme de goutte d'eau. Grâce à son association avec Halston, Peretti est entrée sur la scène disco, s'épanouissant dans un cercle social comprenant l'artiste Andy Warhol et le créateur de mode Giorgio di Sant'Angelo.

Il n'a pas fallu longtemps pour que les mannequins qui défilaient sur le podium de di Sant'Angelo portent des vases de deux pouces en argent sterling, munis d'une tige de rose, suspendus à des lanières de cuir autour du cou. Cet accessoire a été le premier bijou de Mme Peretti - elle l'a conçu en 1969 après avoir trouvé un vase à fleurs dans un marché aux puces. Ce n'est pas la seule fois que Peretti a trouvé des motifs dans la Nature et dans les formes organiques. Dans les années qui suivent, son collier à pendentifs Bean, ses boucles d'oreilles Starfish et d'autres accessoires sensuels s'inspirent de l'émotion humaine et du monde naturel qui l'entoure. Chaque design évocateur et totalement polyvalent est universellement adoré des décennies plus tard, et chacun a été réalisé pour une célèbre maison de joaillerie américaine à laquelle Peretti sera associé pendant près de 50 ans.

C'est Halston qui a présenté Peretti à Tiffany & Co. Dès 1972, elle possède sa propre boutique à Bloomingdale's, et son partenariat avec la société, qui signe un contrat d'exclusivité avec la créatrice audacieuse et peu orthodoxe en 1974, cimentera sa place dans les annales de la légende de la joaillerie. Les créations simples mais sophistiquées de Peretti - la collection Teardrop, son collier minimaliste Diamonds by the Yard et la bague Open Heart, pour n'en citer que quelques-unes - ont revalorisé l'argent sterling, auparavant considéré comme inadapté à la haute joaillerie, et ont créé un jeune public enthousiaste pour les offres de Tiffany. En 1977, les designs/One de Peretti ont rapporté à la maison de joaillerie plus de 6 millions de dollars. (Certaines années, son travail a représenté 10 % des ventes de l'entreprise).

En 2012, Peretti a signé un contrat de 47,3 millions de dollars sur 20 ans avec Tiffany & Co, mais elle est décédée en 2021, à l'âge de 80 ans. Aujourd'hui, ses designs font partie des collections permanentes du Metropolitan Museum of Art à New York et du British Museum.

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