Harry Winston Jacques Timey, collier de saphirs de Birmanie et diamants, années 1980

Parmi les pierres précieuses célèbres que Harry Winston (1896-1978) a rencontrées au cours de sa carrière figure le diamant Hope, dont il a fait don à la Smithsonian Institution en 1958. Aujourd'hui, Jewell est considéré comme le "roi des diamants" et le "bijoutier des stars", car il a été l'un des premiers à reconnaître le pouvoir de la marque en prêtant des boucles d'oreilles , des colliers et d'autres bijoux raffinés pour les événements du tapis rouge.

Le père de Winston avait immigré d'Ukraine à New York et tenait une petite bijouterie où le jeune Harris a appris à connaître les pierres précieuses, suffisamment, dit-on, pour identifier à l'âge de 12 ans une véritable émeraude dans un tas de bijoux de prêteur sur gages. Son premier succès a consisté à porter son regard sur des collections de ventes immobilières qu'il a transformées en libérant les pierres précieuses d'une ornementation datée, en leur donnant de nouvelles coupes et des montures modernes. Il a ouvert Harry Winston Inc. en 1932, où il a influencé les tendances de la joaillerie du 20e siècle en élevant toujours les pierres plutôt qu'en ajoutant les somptueuses décorations qui avaient envahi la joaillerie au 19e siècle.

Le premier des célèbres diamants achetés par Winston est le Jonker non taillé de 726 carats, acquis en 1935. De nombreux autres ont suivi, dont le Vargas de 726,60 carats du Brésil qu'il a retrouvé en 1938 sur plusieurs continents après avoir lu un bref avis de découverte dans un journal. La rareté et la beauté des pierres précieuses qu'il recherchait et présentait dans ses boutiques ont fait de la marque Winston un synonyme d'excellence.

Winston a également été un pionnier du marketing en étant le premier bijoutier à habiller une candidate aux Oscars lorsqu'il a prêté quelques bijoux en diamant à Jennifer Jones pour la cérémonie des Oscars de 1944. Winston était réputé pour son sens de l'observation des pierres précieuses les plus fines et pour sa capacité à concevoir des pièces qui mettent en valeur leur éclat naturel. Il a régulièrement présenté sa collection dans le cadre d'expositions itinérantes, telles que la "Cour des joyaux" de 1949, qui présentait le diamant Hope. Son passé chargé d'histoire et son long héritage sont perpétués par la maison Harry Winston et ses salons au Japon, au Royaume-Uni et ailleurs. 

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