Paul Flato Petite montre de poche en or jaune 14 carats avec coquillages, milieu du siècle dernier

Le style flamboyant de Paul Flaton'a d'égal que sa personnalité plus grande que nature. Il a créé des bijoux audacieux et théâtraux qui remettaient en question les conventions conservatrices de la parure. Des œuvres telles que ses broches Oiseau de paradis et Plume d'oie ou sa montre de poche Coquillage illustrent son style audacieux tout en reflétant son savoir-faire méticuleux. Il compte parmi ses clients des célébrités telles que la chanteuse d'opéra franco-américaine Lily Pons, l'artiste et mondaine américaine Gloria Vanderbilt et les actrices américaines Joan Crawford et Mae West.

Flato est né en 1900 dans une famille d'éleveurs à Shiner, au Texas. Il a ensuite fréquenté l'université du Texas à Austin en tant qu'étudiant en médecine, mais a rapidement changé d'orientation et s'est inscrit à l'université Columbia de New York pour étudier l'économie. Avec l'aide de quelques amis bien placés - dont l'un à Tiffany & Co. - il a ouvert une bijouterie sur la Cinquième Avenue à Manhattan. 

Son entreprise se développe régulièrement et il vend pour plus d'un million de dollars de bijoux à l'âge de 27 ans. Bien qu'il ait l'esprit vif pour trouver des idées uniques, il a fait appel à des bijoutiers plus expérimentés pour l'aider à concevoir les pièces. En 1938, Flato ouvre un deuxième magasin à Hollywood, en Californie. Ses pièces étaient grandes et attiraient l'attention, ce qui les rendait parfaites pour l'appareil photo. 

En 1943, la carrière de Flato dans la joaillerie s'est brusquement arrêtée avec des accusations de vol pour avoir consigné un diamant de 17 carats qui a disparu. Lorsqu'il n'a pas été en mesure de payer les expéditeurs, ceux-ci ont porté plainte. Flato a passé 18 mois à la prison de Sing Sing. Après sa libération, Flato s'est remis au travail en produisant des stylos et des boîtiers de maquillage. De mauvaises décisions financières lui ont valu de tomber à nouveau du mauvais côté de la loi et il s'est enfui en Amérique du Sud. Il a finalement passé quatre ans dans une prison mexicaine avant d'être renvoyé aux États-Unis pour y purger une peine de cinq ans pour vol qualifié.

En 1970, Flato retourne au Mexique et ouvre une boutique dans la Zona Rosa, à Mexico. Il y a passé les 20 dernières années de sa carrière, créant des bijoux audacieux et lumineux, inspirés par la culture indigène du pays. 

En 1990, Flato est retourné au Texas où il est décédé en 1999. Ses pièces, d'une imagination débordante, sont toujours très recherchées par les collectionneurs aujourd'hui.

Sur 1stDibs, appréciez l'imagination merveilleuse de Paul Flato à travers ses broches, montres, bracelets et plus encore.