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Le changement de paradigme a eu lieu au cours d'un déjeuner à Florence, en Italie, vers 1992. Betony Vernon, une remarquable créatrice de bijoux à la chevelure flamboyante, présentait sa dernière création : l'anneau O en or 18 carats, conçu comme un clin d'œil à un collier de bondage, avec un anneau plus petit fixé à l'avant.

Par jeu, le partenaire de Vernon passe son petit doigt dans le petit anneau tandis qu'elle enfile le grand. C'est alors que l'inattendu s'est produit. "Il y avait une impulsion électrique dans cette pièce", se souvient-elle. "Nous l'avons tous les deux senti". Ce sentiment a changé sa vie. "C'est à ce moment-là que j'ai su que le bijou Jewelry pouvait procurer des sensations et renforcer un lien intime".

Permettre à d'autres de vivre des moments électriques comme celui-ci - "apporter luxe, fantaisie et possibilités sensuelles au monde de la haute joaillerie" - est depuis lors l'objectif de Vernon. "Le sexe et le luxe n'ont jamais été associés", a-t-elle remarqué, et la créatrice de bijoux a entrepris de changer cela. Il en résulte sa collection Sado-Chic de 1992, qui deviendra la collection Paradise Found.

Vernon a grandi en Virginie et a étudié l'histoire de l'art, la religion et l'orfèvrerie à la Virginia Commonwealth University. Après avoir obtenu son diplôme en 1990, elle s'est installée à Florence, où elle a ensuite obtenu un master en design industriel à l'Académie Domus de Milan. Depuis lors, l'Europe est sa patrie.

Les designs de Vernon sont provocants, sexy. Mais si vous ne regardez pas plus loin que cela, vous passez à côté d'un point beaucoup plus important (et plus intéressant). Les bagues , les colliers , les bracelets et les autres accessoires de Vernon représentent une part essentielle de ce qu'elle considère comme la mission de sa vie.

"Le plaisir, explique-t-elle, a été associé au péché, à l'injustice et à la méchanceté, et non à la joie, au bonheur et à la création de liens." Vernon a entrepris de démolir ce "tabou du plaisir".

Alors, comment le plaisir se reflète-t-il dans la conception des bijoux de Vernon (et n'oubliez pas que nous parlons de sensualité et non de sexualité) ? Dès le début du processus de conception, elle pose la question suivante : "Combien de sens puis-je mettre en marche ?" Chaque détail renvoie à une expérience sensuelle.

Ce bruit sec que fait un fermoir lorsqu'on l'ouvre ou qu'on le ferme ? Un plaisir pour l'oreille.

La douceur et le ressort des métaux nobles, argent et or? Un plaisir au toucher.

Et toujours, selon Vernon, les bijoux incarnent la mémoire, l'héritage. Un plaisir pour l'âme.

Retrouvez une collection de bijoux Betony Vernon sur 1stDibs.