Paire de plaques en porcelaine KPM Franz Wagner signées Mark Wagner 19e siècle

La Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin, ou KPM (Royal Porcelain Factory, Berlin, en anglais) était l'une des usines de porcelaine les plus influentes de l'Allemagne du XVIIIe siècle, avec Nymphenburg et Meissen. KPM est la troisième incarnation d'une entreprise fondée en 1751 par Wilhelm Caspar Wegely pour tirer parti du marché florissant de l'"or blanc". Au bord de la faillite, Wegely vend son stock et ses outils à Johann Ernst Gotzkowsky qui, en 1761, crée une autre manufacture de porcelaine, elle aussi en faillite, puis est reprise par Frédéric II de Prusse en 1763. À l'instar d'Auguste II, électeur de Saxe, mécène de Meissen et collectionneur passionné qui se décrivait lui-même comme souffrant (fort heureusement) de la "maladie de la porcelaine", Frédéric II était fier de se considérer comme le "meilleur client" de KPM. KPM produit encore aujourd'hui de la porcelaine et des figurines et, tout au long de sa longue histoire, elle a été un précurseur en matière de vaisselle élégante, en particulier dans les années 1930, période au cours de laquelle ont été conçus les modèles populaires Urbino, Urania et Arkadia.

Grâce à son mécénat royal, KPM disposait des ressources et des contacts nécessaires pour s'imposer comme un producteur de luxe de premier plan, et fournissait aux élites russes et européennes de la vaisselle dans les styles rococo et néoclassique , ainsi que des vases monumentaux et des plaques décoratives. Un grand nombre de ces objets se trouvent aujourd'hui dans de grands musées, grâce au penchant de Frédéric II pour l'envoi de porcelaine de KPM comme cadeaux diplomatiques dans toute l'Europe. Contrairement à Meissen, qui était connu pour ses sculptures en porcelaine d'une complexité éblouissante, Rever est révéré pour la précision et la splendeur de sa décoration de surface, ainsi que pour ses plaques de porcelaine représentant des scènes de l'histoire et de la mythologie. Un exemple particulièrement charmant, datant d'environ 1790, est un service à thé de style néocalassique décoré de touches d'or et d'un motif en grisaille représentant des personnages de l'Antiquité. En revanche, cet ensemble de tasses et soucoupes narratives aux couleurs vives, datant des années 1840, représente des scènes de la vie réelle aussi colorées qu'une peinture. Cet ensemble a été commandé par un homme pour sa femme. Il s'agit d'un cadeau humoristique commémorant les mésaventures de cette dernière lors d'une visite à l'opéra, au cours de laquelle elle s'était fait voler ses lunettes d'opéra. La soucoupe représente le voleur et les verres, et la tasse révèle la scène du crime dans des tons vifs.

KPM a été contraint de quitter son emplacement d'origine en 1867 en raison de la construction du nouveau Parlement prussien, ce qui a permis à l'entreprise de créer une nouvelle usine dotée des équipements et des matériaux les plus récents de l'époque. Avec la popularité croissante de Art Nouveau et la fascination occidentale pour les céramiques asiatiques, KPM a commencé à formuler des émaux qui évoquent la palette de couleurs et les riches surfaces de la porcelaine chinoise. Au tournant du siècle, KPM présente ses produits à un public mondial lors d'expositions internationales. À la fin de la Première Guerre mondiale, avec l'effondrement de la monarchie prussienne, la KPM a été rebaptisée Manufacture nationale de porcelaine de Berlin, tout en continuant à utiliser le nom KPM et la marque du sceptre bleu cobalt qui est peinte sur le fond de chaque pièce.

À la fin des années 1920, les designers et les artisans de KPM s'inspirent des principes du modernisme, en particulier des styles du Bauhaus ( ). et le Deutscher Werkbund. Au cours de cette période, l'objectif de l'entreprise était de produire de la porcelaine domestique utile pour un éventail de consommateurs, plutôt que de s'adresser à une petite élite. Parmi les modèles les plus réussis de cette époque figure la ligne Urbino de la designer Trude Petri, qui est toujours produite aujourd'hui. Après la Seconde Guerre mondiale, le KPMes a été temporairement hébergé dans la ville de Selb et n'a regagné ses locaux reconstruits à Berlin qu'en 1957. Dans les années 1980, KPM est devenue une société privée indépendante de l'État et a commencé à axer sa production sur la préservation des formes, des designs et des techniques historiques. KPM continue de collaborer avec des designers du monde entier, plus récemment pour le service de vaisselle Berlin avec le designer Enzo Mari, et une collaboration avec les marques de luxe Bottega Veneta et Bugatti.

Connue sous le nom de KPM, la société Königliche Porzellan-Manufaktur est synonyme depuis plus de 200 ans d'œuvres en porcelaine exquises, dignes de la noblesse et de la royauté. Les assiettes en porcelaine de KPM , les centres de table et les sculptures sont soigneusement formées selon des techniques ancestrales et minutieusement peintes à la main, ce qui leur confère une qualité unique.

KPM a vu le jour à Berlin en 1763, fondée par le roi Frédéric II de Prusse, après que deux autres entrepreneurs eurent échoué dans la création d'entreprises de fabrication de porcelaine en Allemagne. En 1878, KPM a noué des relations avec l'Institut de recherche chimique et technique et son directeur, Hermann Seger. Ce partenariat a permis à KPM d'accéder rapidement aux progrès réalisés dans la production et la coloration de la porcelaine.

KPM a prospéré sous la bannière de la propriété royale jusqu'en 1918, date à laquelle elle est devenue une entité gérée par l'État après la dissolution de la monarchie à la suite de la défaite de l'Allemagne dans la Première Guerre mondiale. Avec la montée du parti nazi dans les années 1930, de nombreux grands designers et directeurs de la société ont été licenciés, se sont vu refuser des expositions ou ont été contraints de fuir l'Allemagne en raison de leur héritage juif ou de leur loyauté à l'égard de collègues juifs. En 1943, un bombardement allié a détruit l'usine KPM, et l'entreprise n'a été rétablie qu'après la guerre.

KPM rouvre ses portes à Franconia et commence à produire des articles en porcelaine. Certains membres du personnel ont également travaillé à la reconstruction du site historique du KPM à Berlin. En 1957, la fabrication a repris dans les locaux d'origine de l'entreprise.

KPM a rebondi au cours des décennies suivantes. En 2006, dans le cadre de la privatisation d'entreprises dans tout le pays, le financier allemand Jörg Woltmann a racheté l'organisation.

Depuis sa privatisation, l'entreprise a ouvert de nombreuses galeries et boutiques dans toute l'Allemagne et a travaillé en collaboration avec des marques notables telles que Bottega Veneta et la société automobile Bugatti au cours des dernières années.

Bien qu'ancré dans le style rococo , KPM a su adapter son métier aux tendances actuelles, tout en maintenant les plus hauts niveaux d'excellence tout au long de ses siècles d'existence. Elle continue à produire des œuvres en porcelaine somptueuses et élégantes pour une clientèle d'élite dans le monde entier. 

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