Affiche de voyage originale de Georges Mathieu, Air France Canada, 1967

Georges Mathieu est né à Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais) en 1921. Mathieu a étudié la littérature et la philosophie à l'université de Lille avant de se tourner vers l'art à l'âge de vingt et un ans. Il a enseigné l'anglais au lycée de Douai et le français à l'université américaine de Biarritz. Après s'être intéressé aux paysages et aux portraits réalistes, Mathieu a développé un style expressionniste abstrait distinctif, qui est né d'un acte de peinture émotionnel, improvisé et intuitif. En 1946, sa première exposition est présentée au VIe Salon de moins de 30 ans à la Galerie des Beaux-Arts de Paris. Sa première exposition personnelle a eu lieu en 1950 à la Galerie DROUIN. En 1947, Mathieu travaille avec Camille Bryen à l'organisation d'une exposition axée sur le tachisme, qu'il désigne sous le nom de " non-figuration physique ". Sa peinture, définie comme des "abstractions lyriques", dépasse les contraintes traditionnelles et formelles des systèmes régulateurs, ce qui place Mathieu, avec Fautrier et Dubuffet, comme un représentant important de l'Informel français, tel que défini par le critique d'art français Tapiè. Jusqu'en 1951, Mathieu continue d'organiser des expositions collectives pour montrer son intérêt pour la gestuelle spontanée de Jackson Pollock. Dans ces années-là, parmi ses nombreuses expositions, il a organisé un événement pour montrer la différence entre les styles de peinture américains et européens à la Galerie Montparnasse. Ses œuvres d'art ont été appréciées internationalement et exposées à Londres et à New York. Ses premières peintures ont été qualifiées de tachistes par les critiques en raison de l'utilisation par l'artiste de grumeaux de couleur (tache, en fait, signifie tache) directement appliqués sur la toile. Ses œuvres sont apparemment confuses, mais elles ont toutes un axe central à partir duquel les courbes et les lignes se développent de manière planifiée. En 1950, ses projets ne sont plus axés sur les signes, mais sur les gestes et la rapidité de la peinture. Sa peinture était intuitive et irrationnelle. À partir de 1954, Mathieu met en scène la peinture d'œuvres de grande envergure comme des événements théâtraux, culminant avec l'utilisation de 800 tubes de peinture pour créer un tableau de 4 x 12 mètres devant un public de 2000 personnes au Théâtre Sarah-Bernhardt en 1956. Quelque part entre le Happening et l'Action Painting, Mathieu a réussi à produire une peinture linéaire décorative, rappelant la calligraphie. Mathieu continue à présenter ses Action Paintings à travers l'Europe et le Japon. Il se rend au Japon avec Tapié pour rencontrer le groupe Gutai. Il y a exécuté une performance en kimono au cours d'un spectacle d'action-peinture. Lors de cet événement, il a également réalisé 21 œuvres d'art et parmi celles-ci, on trouve une peinture de 15 m. Les œuvres de Mathieu ont été présentées lors d'expositions spéciales à Paris et à New York en 1950 et 1952. Il a participé à de nombreuses expositions internationales, dont Documenta II en 1959. Au début des années 1960, Mathieu crée également des sculptures et conçoit des meubles, des tapisseries et des fresques. En 1975, il est élu membre de l'Académie des arts de Paris et, en 1986, il expose ses œuvres à la Biennale de Venise. Georges Mathieu a été défini comme le fondateur du tachisme et théoricien de l'art dans l'essai "Au-delà du Tachisme". Il a également composé des essais sur l'architecture, le mobilier et la typographie.