Francois-Xavier Lalanne - The donkeys (en français : les ânes)

François-Xavier Lalanne est né en 1927 à Agen. Après la guerre, il s'installe à Paris où il étudie à l'Académie Julian pour devenir peintre. À l'occasion de sa première exposition à la Cimaise Gallery à Paris en 1952, Lalanne rencontre Claude Dupeux (Lalanne), sa future épouse. Après l'avoir rencontrée, il a abandonné la peinture et a commencé à travailler avec elle. 

La première exposition commune de Claude et François-Xavier, intitulée "Zoophite", a lieu en 1964 à la J. Gallery. Ils ont dévoilé leurs créations, hybrides de sculptures et d'objets du quotidien. En 1966, ils se présentent sous le nom de Les Lalanne. 

Les deux artistes ont créé chacun leurs propres œuvres mais partageaient un univers commun inspiré du monde animal et végétal et ont souvent exposé ensemble.

François-Xavier invente un bestiaire composé de singes, de rhinocéros, d'ânes, de chameaux, de crapauds, d'hippopotames et de chats. Parmi eux, le mouton était sans doute son animal préféré. Seules ou en troupeau, avec ou sans tête, gainées de toison de mouton ou non, ses sculptures de moutons peuvent aussi constituer des sièges. Sa volonté, partagée par Claude, était de désacraliser la sculpture pour lui donner une dimension familière.

François-Xavier est également connu pour ses commandes publiques. Par exemple, en France, il a créé deux pigeons en béton dans la ville de la Grande-Borne à Grigny, et Les Pleureuses ("The Mourners") est une fontaine monumentale créée en 1986 par François-Xavier et Claude qui a été installée au Hakone Open-Air Museum au Japon. 

En 1968, François-Xavier a été fait Chevalier des Arts et des Lettres. Ses œuvres ont été acquises par de grands collectionneurs tels que Yves Laure et Pierre Bergé, les Rothschild et Charles et Marie-Laure de Noailles. L'œuvre des Lalanne est exposée dans le monde entier, présentée à la fois dans des galeries et des musées. La rétrospective organisée en 2010 par le Musée des Arts Décoratifs est l'une des dernières grandes expositions du duo. Après une longue carrière, François-Xavier est décédé en 2008 à Ury.

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(Biographie fournie par Bailly Gallery Geneva-Paris)