Portrait antique de John Pym, homme politique anglais

Jacobus Houbraken était un graveur néerlandais et le fils de l'artiste et biographe Arnold Houbraken, qu'il a aidé à publier les vies des artistes du Siècle d'or néerlandais. Houbraken est né à Dordrecht et a appris l'art de la gravure auprès de son père. En 1707, il s'installe à Amsterdam où, pendant des années, il aide son père à réaliser son magnum opus, son ouvrage d'histoire de l'art The Great Theatre of Dutch Painters (1718-21). À la mort de son père, il aide sa mère à réaliser les dernières épreuves du manuscrit avant sa publication. C'est avec ce projet qu'il a commencé ses portraits de célébrités néerlandaises, qui sont aujourd'hui, dans de nombreux cas, les seuls portraits qui restent de ces personnes. Houbraken a été influencé par l'étude des œuvres de Cornelis Cort, Jona Suyderhoef, Gerard Edelinck et des Visschers. Il est décédé à l'âge de 81 ans à Amsterdam.