« Portrait of Youth » de William Frederick Foster

William Frederick Foster est un artiste, peintre et sculpteur américain, né à Cincinnati, dans l'Ohio, en 1883. Il est devenu un peintre figuratif et un illustrateur de renom, vivant les 21 dernières années de sa carrière à Los Angeles, en Californie. À l'âge de 12 ans, il déménage avec sa famille dans le Colorado, mais en 1898, il retourne à Cincinnati et s'inscrit à l'Art Academy, où il étudie avec Joseph Henry Sharp et Frank Duveneck. L'ambition première de Foster était d'être violoniste, mais il s'est réorienté vers les beaux-arts lorsqu'il a vu une peinture d'Albert Beck Wenzell. En 1902, il se rend à New York, où il peint des décors pour des théâtres, des auditoriums et de grands magasins. Il a également étudié à la New York School, avec Robert Henri et William Merritt Chase.

De 1903 à 1931, Foster travaille comme illustrateur et enseigne brièvement, en 1919, à l'Art Institute of Chicago. En 1903, il vend sa première illustration, une représentation de la haute société, au magazine Life, dont le style est très proche de celui de Wenzell. À partir de cette époque, il a travaillé pour la plupart des grands magazines, notamment Collier's, The Saturday Evening Post et Harper's Monthly. En 1926, il a remporté le prix Thomas B. Clarke de la National Academy of Design, qui récompense la meilleure composition de figures peinte aux États-Unis par un non-académicien. L'année suivante, Foster a été élu membre associé, en raison de la reconnaissance de son œuvre figurative intitulée The Girl in Brown.

Pendant la Première Guerre mondiale, Foster a fait fonctionner sa propre ambulance en France, en tant que membre de l'American Volunteer Motor Ambulance Corps, et a également été mentionné en tant qu'artiste camoufleur. De retour aux États-Unis, il reprend son travail d'illustration et s'installe à Chicago, où il enseigne à l'Art Institute. Il s'installe à Los Angeles en 1932 et consacre son énergie à la peinture, aux expositions et à l'enseignement. Il a enseigné à la Chouinard School of Art, à Los Angeles, et a donné des cours privés dans son studio. Foster a également travaillé sur un projet de peinture murale au domaine Hearst, à Wyntoon, en Californie, et a été un membre actif du California Art Club.