« Wild Roses » encadrée sur panneau de massonite, par John Heliker, américain

Déterminé à devenir un artiste, Heliker a abandonné le lycée pour copier des peintures au Metropolitan Museum. De 1927 à 1929, il étudie avec Kimon Nicolaides, Thomas Hart Benton et Boardman Robinson à l'Art Students League. Après plusieurs années d'absence, Heliker est revenu à New York dans les années 1930 et, en 1947, il a rejoint la faculté de l'université Columbia où il a enseigné jusqu'à sa retraite. Heliker a remporté le Prix de Rome en 1948 et a passé les cinq étés suivants en Italie. À cette époque, les abstractions structurelles et cézanniennes qui l'occupaient dans les années 1940 et au début des années 1950 commencent à être remplacées par des traits plus larges et des dessins plus libres. Peintre de paysages, de portraits et de natures mortes, Heliker choisit des sujets traditionnels pour ses compositions semi-abstraites. John Heliker a été l'un des principaux peintres de paysages et de peintures figuratives de la seconde moitié du vingtième siècle. Il est né à Yonkers, dans l'État de New York, à l'époque où c'était encore une région agricole. Après le lycée, il a étudié la peinture à l'Art Students de 1927 à 1929. Heliker a eu trois expositions personnelles à la Maynard Walker Gallery à New York, la première en 1936, et à la fin des années 1930, il faisait des dessins pour les New Masses et a rejoint la division chevalet du WPA Federal Art Project. Lorsque la Maynard Walker Gallery a fermé ses portes, Heliker a entamé une collaboration avec les Kraushaar Galleries, qui se poursuit encore aujourd'hui avec sa succession. Heliker a été professeur d'art à l'université de Columbia pendant vingt-sept ans. Il a également enseigné au Colorado Springs Fine Arts Center, à l'Art Students League, à la New York Studio School (dont il a été l'un des membres fondateurs) et dans le cadre du programme de peinture MFA de la Parsons School of Design. Son travail a été exposé au niveau national dans les principales expositions du Carnegie Institute, du Brooklyn Museum, du Cleveland Museum, de la Corcoran Gallery, de l'exposition Abstract Painting in America du Museum of Modern Art, et de bien d'autres encore. Le Whitney Museum of American Art a honoré Heliker d'une rétrospective à mi-carrière en 1968, et il a figuré dans de nombreuses éditions annuelles et biennales du Whitney Museum. Les œuvres d'Artistics ont fait le tour de l'Europe dans les années 1950 grâce à l'USIA, et il a été l'un des artistes vedettes de l'exposition universelle de Bruxelles en 1958 et de celle d'Osaka en 1969. Il a été représenté à l'exposition du bicentenaire AMERICA : 1976 à la Corcoran Gallery of Art à Washington, DC, qui a voyagé à travers le pays. Heliker a été élu membre de l'Institut national des arts et des lettres en 1969. L'Académie américaine des arts et des lettres lui a décerné une médaille d'or du mérite ainsi qu'un prix d'achat et une bourse en 1967. L'artiste a reçu un doctorat honorifique en beaux-arts du Colby College, dans le Maine, et du Bard College, dans l'État de New York. Il a travaillé et vécu à New York et sur la côte du Maine, où il peint depuis les années 1950.