Huile orientaliste sur toile Otto Pilny « Le marché aux esclaves », une scène d'Afrique du Nord

Otto Pilny a commencé sa formation artistique à Prague. Il a vécu à Vienne et a fini par s'installer à Zurich. Tout comme Ludwig Deutsch (1855-1935), Rudolf Ernst (1854-1932) et Carl Leopold Müller (1834-92), Pilny est encouragé à voyager à l'étranger. Au cours de ses deux voyages en Égypte, destination favorite de l'école austro-hongroise, le premier en 1889 et le second en 1892, il acquiert le goût de peindre des scènes orientalistes représentant les paysages, la vie, les coutumes et les habitants du Moyen-Orient, ce qu'il continuera à faire tout au long de sa carrière artistique. Ses peintures représentent également des scènes de la culture et des traditions islamiques. Ces dernières années, le travail de Pilny a attiré l'attention des conservateurs de musées, des collectionneurs et des marchands d'art.