Exceptionnelle commode À Vantaux de style Louis XVI en acajou monté en bronze doré et laque par Alfred-Emmanuel-Louis Beurdeley.
Estampillé sur la carcasse d'une marque au feu pour "A BEURDELEY A PARIS".
Cette élégante et sophistiquée commode à vantaux ou meuble à hauteur d'appui en acajou est d'une qualité d'exposition exceptionnelle, somptueusement montée de bronze doré et ornée de panneaux de laque de haute qualité du XVIIIe siècle. Il s'agit d'un superbe exemple de meubles de luxe créés par le meilleur ébéniste de Paris à une époque où la France était à son apogée en matière d'ébénisterie, prééminente dans le monde.
La commode a un plateau en marbre vert de Campan au-dessus d'un tiroir à frise avec une frise en bronze doré finement moulée et ciselée d'acanthes en volutes sur un fond d'aventurine ; le tiroir est à ressort et s'ouvre avec deux boutons poussoirs à l'intérieur. Au-dessous se trouve une paire de portes d'armoire incrustées de rares panneaux en laque japonaise de la période Edo, ouvrant sur un intérieur équipé d'une étagère et flanqué de montants chanfreinés ornés de feuilles de laurier en bronze doré nouées par des rubans ; les côtés sont incrustés de panneaux en laque représentant des fleurs de cerisier en treillis et l'ensemble repose sur des pieds toupets en acanthe.
La superbe qualité des montures de Beurdeley a conduit les commentateurs contemporains à les comparer souvent à celles de Gouthière. Les montures de cette commode sont caractéristiques de ses meilleurs travaux, avec un superbe souci du détail dans la ciselure du bronze et une impressionnante dorure au mercure.
Les principaux panneaux en laque datent du milieu du XVIIIe siècle, de la période japonaise Edo (1603-1868). Ils sont ornés d'un décor "hiramaki-e" et "takamaki-e" (bas et haut-relief) et devaient à l'origine faire partie d'un écran. Les panneaux, avec leur fort symbolisme agraire comprenant un ruisseau qui coule et un puits/pompe sur l'un des panneaux et un chapeau de riziculteur "sugegasa" et une houe sur l'autre, suggèrent que le paravent, dont ils ont été tirés, a pu représenter à l'origine la "Culture du riz au fil des quatre saisons" ou un motif agricole comparable. Le fermier au travail était un thème traditionnel de l'art japonais, évocateur des saisons et des cycles rituels annuels. Conformément aux valeurs confucéennes, le shogunat a promulgué l'image d'une société agraire, où le riz est le symbole prédominant de la richesse.
À partir du milieu du XVIIIe siècle, la demande de meubles en laque en France est telle que les marchands-merciers parisiens, spécialisés dans la création de meubles et d'objets d'art pour une clientèle sophistiquée et aristocratique, réutilisent des panneaux de laque provenant souvent de paravents et de boîtes. Les panneaux de laque ont ensuite été montés sur des meubles construits en France et enrichis de somptueuses montures en bronze doré. Au milieu du XIXe siècle, l'appréciation par l'impératrice Eugénie du mobilier Louis XVI de l'"ancien régime" a stimulé un renouveau de la mode pour le mobilier royal français et les principaux fabricants ont produit des répliques élaborées de certaines des pièces les plus célèbres de la fin du siècle précédent.
Beurdeley a utilisé une laque orientale de haute qualité sur la plupart de ses meubles les plus raffinés, par exemple sur son meuble médaillé d'or exposé à l'Exposition universelle de Paris en 1867. Son utilisation de la laque, exceptionnellement riche et avec un épais décor doré, porte à de nouveaux sommets la pratique de la présentation de la laque orientale de la fin du XVIIe et du XVIIIe siècle. Il est intéressant de noter que Beurdeley, un collectionneur réputé, était prêt et même capable de sacrifier une pièce en laque japonaise du 18e siècle pour plaquer son propre travail. En revanche, une génération plus tard, en 1908, François Linke envoie au Japon, par le Transsibérien, une commode de style Louis XV, copie du célèbre modèle de Joseph Baumhauer, qui sera laquée par Akatsuka Jitoku (1871-1936).
Beurdeley était célèbre pour ses remarquables fac-similés d'importants meubles et objets royaux de l'"ancien régime", mais il a également créé de nouvelles formes et adapté des modèles existants pour créer des "meubles de luxe" très innovants. Les origines de la conception de la présente commode peuvent peut-être être trouvées dans le travail de l'ébéniste du Roi du XVIIIe siècle, Jean-Henri Riesener, et en particulier dans sa commode réalisée pour Marie-Antoinette en 1782 pour son cabinet au château de Marly. Une commode apparentée, identique dans sa forme et avec les mêmes montures que le présent exemple, signée 'A. Beurdeley à Paris" et "Garnier" est enregistré. Cette commode a toutefois incorporé le panneau de marqueterie plus familier de l'original de Riesener, au lieu des coûteux panneaux de laque du XVIIIe siècle.
Le dessus de la présente commode contient une intéressante inscription en latin dédiée au commissaire-priseur Maitre Lecocq, datée de 1898 :
"Hoc extremum opus, optimum atque, quod invenit A. Beurdelaris ærei princeps, invitus tandem et commissario Frederico Gallo coercitus" (Voici la dernière pièce, encore plus remarquable, que A. Beurdeley, le maître de l'art du bronze, a créée, malgré les contraintes que lui imposait le commissaire-priseur Frederico Gallo. Année 1898).
Après l'arrêt de la production en 1895, il y a eu une vente du stock de Beurdeley, qui a été vendu par le commissaire-priseur Maitre Lecocq. En raison de la grande taille de l'entreprise, il a fallu 7 ventes commençant le 19 octobre 1897 et se terminant le 18 octobre 1898.
Français, daté de 1898.
La littérature :
Camille Mestdagh, Pierre Lécoules, " L'Ameublement d'Art Français : 1850-1900 ", Editions de l'Amateur, 2010.
Camille Mestdagh, " Les copies à l'ère des premières Expositions universelles : les œuvres de Dasson et de Beurdeley, " un XVIIIe qui continue de vivre " " Bulletin du Centre de recherche du château de Versailles : Sociétés de cour en Europe, XVIe-XIXe siècle, 2015.
La famille Beurdeley était une dynastie florissante de trois générations d'ébénistes de qualité travaillant de 1818 à 1895. L'entreprise était particulièrement réputée pour son exceptionnel travail du métal, dont les modèles s'inspiraient le plus souvent d'importants exemples du XVIIIe siècle. Leur dorure mercuriale et leur ciselure à la main sont souvent d'un tel niveau qu'il est difficile de les distinguer des œuvres de la fin du XVIIIe siècle.
Le fondateur de la dynastie, Jean Beurdeley (1772-1853), était un artisan bourguignon enrôlé dans l'armée napoléonienne. Après la fin des hostilités en 1815, il s'installe à Paris où il ouvre un magasin de curiosités et travaille comme un marchand mercier des temps modernes. Initialement installé rue Saint-Honoré, Beurdeley déménage en 1840 dans le célèbre pavillon Hanovre situé à l'angle de la rue Louis-Legrand et du boulevard des Italiens, et l'entreprise est dirigée par son seul fils survivant, Louis-Auguste-Alfred (1808-1882). Cette entreprise prospère, qui a reçu de nombreuses commandes officielles, notamment en 1853 le coffret de mariage de l'impératrice Eugénie, a été poursuivie par le fils de Louis, Alfred-Emmanuel-Louis (1847-1919).
L'entreprise a continué dans son style traditionnel avec très peu de variations jusqu'en 1895. Alfred, comme les artistes les plus célèbres de l'époque, a participé à l'Exposition universelle de Paris de 1878 où il a remporté la médaille d'or. Dans la foulée de cette gloire, il a ouvert une boutique à New York.
Sa participation à l'Exposition universelle d'Amsterdam de 1883 a attiré encore plus l'attention sur son travail, ce qui lui a peut-être valu d'être décoré de l'Ordre national de la Légion d'honneur, la plus haute marque de reconnaissance officielle de la France.
L'incroyable qualité du travail de chaque génération a placé la maison Beurdeley au premier rang des fabricants parisiens de meubles de luxe.
Bibliographie :
Ledoux – Lebard, Denise. Les Ébénistes du XIXe siècle, Les Editions de L'Amateur, (Paris), 1984 ; pp. 75-82.
Meyer, Jonathan. Great Exhibitions - London, New York, Paris, Philadelphia, 1851-1900, Antique Collectors' Club, (Woodbridge, UK), 1984 ; pps. 175, 247, 269, 270, 290, 298.