Félix Optat Milet, Grand plat émaillé sur fond d'or, XIXe siècle

Ce beau plat à fond d'or et à décor de fleurs signé "Milet Sèvres" a été réalisé par Félix Optat Milet en céramique émaillée polychrome et fond d'or. Il est traité à la manière d'un ...

La manufacture de Vincennes, ancêtre de celle de Sèvres, a été fondée en 1740 par des ouvriers transférés de la manufacture de Chantilly. La manufacture de Vincennes devient royale e...

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Important plateau en bronze doré et émail "cloisonné" attribué à Elkington et Willms. Orné d'une plaque centrale en forme de paon émaillée polychrome, de très haute qualité, montée sur un plat en bronze doré, décoré en relief de masques de théâtre japonais Nô. La grande entreprise de Birmingham, Elkingtons, est en grande partie la création de George Richards Elkington (1800-1865), qui a travaillé à partir de 1824 à Birmingham comme fabricant de flacons à parfum montés sur argent. En 1829, l'entreprise s'était suffisamment développée pour qu'une succursale soit établie à Londres. À la fin des années 1830, les Elkington ont commencé à faire des expériences pour appliquer les principes de l'électro-métallurgie à la dorure et au placage d'argent et, en 1840, le brevet a enfin été déposé. Elkingtons devait son ascension vers une position parmi les orfèvres les plus importants du pays à l'exploitation de ce nouveau procédé et à deux des plus célèbres designers alors employés, tous deux français, Albert Wilms (1827-1899) et Morel-Ladeuil (1820-1888), qui contribuèrent à faire la réputation d'Elkingtons avec leurs pièces d'exposition élaborées. Albert Willms a été apprenti comme modeleur et graveur chez Klagman, Dieterle et Constant à Paris avant de travailler pour Morel & Co. à Londres en 1848. À son retour à Paris, il est employé par les grands orfèvres parisiens, dont Christofle et Froment-Meurice, pour lesquels il conçoit des pièces qui seront présentées à l'Exposition universelle de 1855 à Paris. C'est à cette époque qu'il rejoint la firme Elkington à Londres en tant que chef décorateur. Elkington fut bientôt l'un des premiers à produire des pièces raffinées en émail "champlevé" dans les styles chinois et japonais, qui furent présentées avec grand succès à l'Exposition universelle de Londres en 1862 (voir Masterpieces of Industrial Art & Sculpture at the International Exhibition 1862, J.B. Waring, Londres, 1863, III, pl. 211). Les émaux "champlevés" de Willms ne pouvaient cependant pas être comparés aux délicats émaux "cloisonnés" exposés par le Japon à l'Exposition universelle de Paris en 1867. Cela explique pourquoi Elkington a adapté l'ancienne technique japonaise pour produire des pièces selon le goût et la coutume européens. Après l'exposition de 1867, tous les grands artistes européens rivalisent d'ingéniosité pour l'exposition universelle de 1873 à Vienne. A Londres, Albert Willms présente ses luxueux vases et coupes en émail "cloisonné" pour Elkington (voir Illustrations of Art Manufacturers in the Precious Metals exhibed by Elkington & Co, Inventors, Patentees and Manufactures of electroplate, 1873), tandis qu'à Paris, Ferdinand Thesmar (1843-1912) réalise dans les ateliers de Ferdinand Barbedienne (1810-1892) un plateau orné d'un faisan doré en émail cloisonné sur cuivre...