"Nativité", panneau en émail brillant bleu, violet et orange de Karl Drerup

Né à Borghorst, en Allemagne, en 1904, Karl Drerup a obtenu une maîtrise en arts graphiques sous la direction de Hans Meid à l'Académie de Berlin en 1926. Il se rend ensuite en Italie pour étudier la peinture avec Felice Carena à l'Académie de Florence. La situation politique en Allemagne l'empêche de revenir. Son voyage, accompagné de sa femme Gertrude, l'a conduit à Madrid puis aux îles Canaries en 1934. Il a immigré à New York en 1937. Déjà peintre, céramiste et graveur accompli, Drerup a maîtrisé la fabrication d'émaux pendant ses années new-yorkaises et est devenu membre fondateur de la Society of Designer-Craftsmen en 1945. Au milieu du siècle, Drerup était prééminent dans le domaine de la peinture émaillée sur métal. Il a joué un rôle majeur dans le rétablissement de sa popularité aux États-Unis en redécouvrant et en appliquant une variété de techniques, notamment les rendus picturaux multicuisson en verre chargé humide, le cloisonné et la grisaille. En 1941, le Metropolitan Museum of Art de New York a commencé à acheter ses émaux. Ses œuvres ont ensuite été achetées par de nombreuses collections permanentes dans le monde entier, notamment le Museum of Fine Arts de Boston, le Currier Museum of Art de Manchester, le Dallas Museum of Art, la Living Treasures Collection de l'État du New Hampshire et les musées de Los Angeles, de Wichita, de Newark et la Smithsonian Institution. En 1946, Drerup et sa femme s'installent à Thornton, dans le New Hampshire. Il est immédiatement devenu actif au sein de la League of New Hampshire Arts and Crafts et a été membre du Conseil de la Ligue. Deux ans plus tard, il devient le premier professeur d'art du Plymouth State College. Il a dit qu'il viendrait manifester pendant deux jours et il est resté pendant 20 ans. À ce titre, il a directement influencé de nombreuses générations d'artistes praticiens, d'artisans et d'enseignants dans toute la Nouvelle-Angleterre et aux États-Unis. En 1986, après 18 ans de retraite, le collège a donné son nom à sa galerie d'art et lui a décerné un doctorat honorifique. Drerup s'est fixé des critères exigeants pour lui-même et pour son travail. Sa connaissance approfondie de l'histoire de l'art, associée à sa conviction que son travail doit parler de lui-même, a contribué à l'excellence de l'artisanat américain. En 1995, M. Drerup est devenu membre de l'American Crafts Council et, en 1989, il a reçu le New Hampshire Living Treasures Award. Drerup est décédé à l'âge de 94 ans le 22 novembre 2000.