Deux chaises de Dom Hans van der Laan, Pays-Bas, années 1960

DOM Hans van der Laan est le neuvième des onze enfants de l'architecte de Leyde Leo van der Laan (1864-1942). DOM van der Laan a commencé ses études d'architecture à la Technische Universiteit Delft en 1923, deux ans après avoir terminé ses études secondaires. À l'époque, l'enseignement de l'architecture se limitait généralement au néoclassicisme du XIXe siècle et tous les enseignants étaient originaires d'avant la première guerre mondiale. Les étudiants en troisième année d'études devaient réaliser leurs dessins, mais ceux de Hans van der Laan ont tous été rejetés. Le même automne, il fonde, avec quelques autres étudiants, un groupe d'étude, le Bouwkundige Studiekring'BSK ("Cercle d'études architecturales"), dans le but de découvrir par eux-mêmes les bases de l'architecture qui leur manquaient dans l'enseignement habituel. Le 26 mai 1929, Hans van der Laan et son compagnon de noviciat Herman Diepen ont fait leur profession à l'abbaye. En 1936, le père Hans a été chargé de la direction de la sacristie, qu'il a conservée jusqu'à son départ pour Vaals en 1968. Après la guerre, le père van der Laan a été invité par l'évêque de Breda à prendre la direction d'un groupe de travail, chargé de la reconstruction des églises détruites dans le diocèse. En 1951, l'abbaye de Sint-Benedictusberg à Vaals a été fondée une seconde fois par un groupe de moines de l'abbaye Saint-Paul d'Oosterhout et le père Van der Laan a été chargé par ces derniers de concevoir la crypte et l'église encore manquantes. Le 18 octobre 1968, le père Van der Laan a transféré son domicile d'Oosterhout à Vaals, où il est devenu en 1970 membre officiel de la communauté de Sint-Benedictusberg. Dans sa nouvelle maison, il a également été nommé sacristain, afin de pouvoir poursuivre son travail quotidien familier et, en 1973, il a été élu membre du Councill, le conseil placé sous la direction de l'abbé. Avant sa mort, Van der Laan a été acclamé dans le monde entier pour sa théorie architecturale complète, qui a été traduite en plusieurs langues et présente une doctrine des connexions dans la conception de l'espace architectural, notamment le nombre plastique.