Ancienne chaise à bascule Arts & Crafts en forme de bâton de pacanier, signée, vers 1920

Au début des années 1890, avant que sa société Old Hickory Furniture Company ne soit officiellement constituée, Billy Richardson vendait des rocking-chairs faits à la main sur la place de la ville de Martinsville, dans l'Indiana. Ses conceptions utilisaient des jeunes pousses d'hickory qui présentaient la combinaison parfaite de souplesse et de durabilité, ce qui les rendait idéales pour créer des meubles gracieux, confortables et durables. Ce style de "meubles en brindilles" ou "meubles rustiques " était devenu populaire avec la romantisation de l'évasion dans la nature au XIXe siècle, en particulier dans les Appalaches.

Un jeune Richardson et son père auraient fabriqué des sièges pour le président Andrew Jackson, surnommé "Old Hickory", afin de les utiliser dans sa maison du Tennessee, l'Hermitage. À la fin du XIXe siècle, les meubles de Church's avaient attiré un tel public qu'il s'associa à d'autres artisans de la région et qu'ils se réunirent pour travailler dans une église vide, produisant à plein temps des meubles en aubier de caryer. Old Hickory a été officiellement fondé en 1899 et a commencé à expédier dans tout le pays ses sièges et tables en bois de hickory.

Certains des premiers clients de l'entreprise étaient les parcs nationaux américains, où les meubles en bois Old Hickory s'intégraient parfaitement et s'avéraient être un investissement judicieux. Au Old Faithful Inn du parc national de Yellowstone et au Lake McDonald's Lodge du parc national de Glacier, le siège Old Hickory acheté au début des années 1900 est encore utilisé aujourd'hui.

Cela ne veut pas dire que l'entreprise ne s'est pas adaptée au cours de son siècle d'existence. Un coup d'œil aux archives d'Old Hickory est une sorte de voyage à travers les styles de meubles américains du siècle dernier. Il existe des modèles noués des années 1930, des chaises en osier (un matériau naturel polyvalent et durable ) qui rappellent le style de villégiature du début du XXe siècle et des ensembles de style Mission qui rappellent le mouvement Arts and Crafts.

Dans les années 1940, Old Hickory a fait appel au designer Russel Wright pour prêter son œil à la marque. Les conceptions rationalisées de Wright ont marié la sensibilité rustique d'Old Hickory à une esthétique moderne. Après sa fermeture en 1978, l'entreprise a fait l'objet de deux acquisitions et a été transférée de Martinsville à Shelbyville, dans l'Indiana, où elle est aujourd'hui implantée. Aujourd'hui, Old Hickory continue de proposer une gamme de meubles et d'accessoires pour la maison, principalement dans le style très apprécié de ses débuts.

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