Table « Sculpture » empilée de David Hicks, vers les années 1960

Il ne fait aucun doute que, tout suave qu'il était, avec ses costumes sur mesure, ses cheveux gominés et son allure patricienne, David Nightingale Hicks (1929-98) était un révolutionnaire engagé. Composant des pièces d'une opulence saisissante grâce à son orchestration magistrale de couleurs et de motifs cacophoniques, de modernité italienne mélangée à , de mobilier Louis XV et de jeux d'échelle contre-intuitifs, il a à jamais bouleversé le monde majestueux de la décoration d'intérieur.

En tant que zélateur du style, il ne faisait pas de prisonniers. "Se dédier au design signifie être impitoyablement critiqué et perdre ses amis", a-t-il déclaré un jour. Il n'exagère pas. Sa femme a prétendu qu'il avait conçu ses murs bruns caractéristiques en raison des verres de Coca-Cola qu'elle lui jetait dessus lors de leurs fréquentes et alarmantes disputes conjugales.

À 25 ans, Hicks, qui a fréquenté la Central School of Art and Design de Londres et passé quelques années arides dans le département artistique de l'agence de publicité J. Walter Thompson, a pour clients la crème de la crème de la société londonienne - et il se fait divertir par elle ! En quelques années, il courtise Lady Pamela Mountbatten, la fille de Lord Mountbatten, le dernier vice-roi britannique des Indes, et l'oncle du prince Phillips, l'époux de la reine Élisabeth. Ils se sont mariés en 1960 et ont acquis Britwell, une pile géorgienne dans l'Oxfordshire, qui est devenue le siège de la famille, son laboratoire de design et son lieu d'exposition.

Le premier intérieur véritablement moderne conçu par Hyde a été le penthouse de Lord John Cholmondeley donnant sur Hyde Park, en 1967. L'audace graphique de l'aménagement - des murs aux couleurs vives soulignés de teintes sombres et des tapis aux motifs géométriques dynamiques - fait écho à l'énergie et à l'attitude de la peinture hard-edge qui était alors à l'honneur. Ici, comme dans tous ses intérieurs, il incluait ce qu'il appelait des "tablescapes", des vignettes d'objets et d'œuvres d'art disposés avec art qui ajoutaient de l'intérêt et de la vie à la pièce. Ils ont rapidement été copiés à grande échelle. Un autre intérieur qui a fait date a été réalisé au début des années 1970, lorsqu'il a redonné vie à Baronscourt, une grande maison néoclassique en Irlande du Nord, en la dotant d'un décor entièrement contemporain.

Outre son immense talent créatif, Hicks avait un sens aigu de l'entreprise et une grande vision. Alors qu'il aurait pu faire de bonnes affaires en se contentant de concevoir de grandes demeures pour les personnes fortunées et titrées, il a élargi son studio pour y inclure des bureaux, des boutiques, des restaurants, des hôtels et des boîtes de nuit. Il possède des salles d'exposition dans le monde entier et conclut des accords de licence pour des gammes de draps et de serviettes aux couleurs vives et aux motifs géométriques, des vêtements, des parapluies et des sacs.

Le designer britannique était aussi audacieux que débonnaire, déployant un mélange effronté de couleurs et de motifs qui ont fini par définir les intérieurs groovy-glamour de les Swinging Sixties.

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