Robe en cuir noir Atelier Versace Haute Couture sur Angelina Jolie, 2005

Subversives, maximalistes et d'une séduction sans faille, les créations de Gianni Versace(1946-97) ont insufflé à la haute couture une éthique entièrement nouvelle. "Je ne crois pas au bon goût", a expliqué un jour le légendaire couturier italien I+I à l'adresse. Au lieu de cela, il s'est amusé avec la mode, comme avec la vie.

Aujourd'hui, les vêtements vintage de Versace , les sacs à main et autres accessoires sont d'une fraîcheur étonnante et d'une actualité brûlante. Le créateur a lancé sa ligne Atelier Versace - qui faisait partie de sa première collection haute couture - en 1989. 

Plus que tout autre créateur avant lui, Versace s'est inspiré de la célébrité, de la musique et de Pop art. En fait, le New York Times notait en 1997 que l'industrie de la mode "est désormais guidée par la culture contemporaine parce que M. Versace l'a rendue ainsi".

Les initiés considèrent que son défilé automne/hiver 1991/1992 - au cours duquel les top-modèles Christy Turlington, Cindy Crawford, Naomi Campbell et Linda Evangelista ont chanté sur les lèvres la chanson "Freedom ! '90" de George Michael - le moment où les deux mondes de la mode et de la culture pop se sont confondus, les changeant tous deux à jamais.

Versace est né à Reggio di Calabria, en Italie. Sa mère était une couturière prospère qui employait plus de 40 couturières. Enfant, le petit Gianni s'émerveille devant son atelier, qui deviendra une sorte d'université, où il apprend les techniques de construction exceptionnelles qui sont à la base de son expression créative.

En 1972, à l'âge de 25 ans, Versace s'installe à Milan pour travailler dans la mode. Il a lancé sa première collection - et son Label - en 1978, avec son frère aîné Santo pour gérer les affaires. Bientôt, la sœur Donatella, que Gianni habillait et emmenait en discothèque alors qu'elle était encore enfant, rejoint l'entreprise familiale, où elle joue un rôle créatif et gère des lignes de prêt-à-porter extrêmement populaires telles que Versus.

Le Vintage Versace - et le Gianni Versace Couture de 1989 - est devenu la marotte des amateurs de mode moderne qui recherchent les codes désormais iconiques de la maison, issus des designs des années 1980 et années 1990. Ses vêtements glamour et séduisants - les jupes moulantes et les robes de soirée fines et à bretelles, ainsi que les publicités érotiques des magazines qui les ont fait connaître - occupent une place importante, mais l'art et les influences historiques de Versace étaient également vastes.

Collectionneur d'art, Versace s'est vu confier la création de costumes pour des représentations théâtrales dans les années 1980 et a déclaré s'inspirer de nombreuses cultures. Cet esprit d'aventure s'est traduit par la création d'imprimés aux tons de joaillerie inspirés des motifs grecs, des symboles étrusques, du baroque italien et de Andy Warholʼs Marilyn Monroe. Il y avait des robes fluides en Oroton, son textile breveté en cotte de mailles qui se drapait comme du satin, et des ensembles de bondage en cuir. Le sexe vendu, tant pour les femmes que pour les hommes. Comme l'a écrit le regretté conservateur Richard Martin, "[Versace] est devenu le porte-drapeau de la mode masculine gay parce qu'il s'est affranchi du décorum et qu'il a conçu pour le désir."

Après l'assassinat tragique de Versace en 1997, Donatella a repris le rôle de directrice artistique et a continué à faire évoluer les codes de la maison avec une touche de son point de vue féminin et féministe. Aujourd'hui, Santo Versace est directeur général de Versace et Donatella en est la directrice de la création.

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