Robe portefeuille Bonnie Cashin, bleu sarcelle, imprimé floral quadrillé, années 1940

Le nom Bonnie Cashin n'est peut-être pas aussi connu que ceux d'autres grands noms de la mode, comme Tom Ford, Donna Karan ou Bill Blass, mais peu de créateurs ont eu un impact aussi profond sur le sportswear américain. 

Née en 1907, Mme Cashin a commencé sa carrière de costumière à la fin des années 1920 et a fondé sa propre ligne, Bonnie Cashin Designs, en 1952. Elle a créé des uniformes pour les hôtesses de l'air d'American Airlines et les militaires américains pendant la Seconde Guerre mondiale et a collaboré avec plus de 35 marques, dont Ballantyne et Hermès. 

Peut-être plus connue pour son travail en tant que designer en chef à Coach de 1961 à 1974, Cashin a également eu une collaboration fructueuse, de 1951 à 1977, avec le fabricant de cuir Sills. Pour Sills, il s'agit de mélanger et d'assortir les matériaux de manière ludique, et ses exceptionnels manteaux et autres vêtements d'extérieur éblouissent par leurs motifs audacieux et leurs manches exagérées.

Cashin a créé des vêtements convertibles en utilisant une ingénierie ingénieuse et on lui attribue même le concept moderne de superposition, qui lui a valu un prix Neiman Marcus en 1950. Ainsi, bien que son travail soit un peu méconnu, les connaisseurs convoitent les trésors de Coates - les collectionneurs se sont manifestement arraché des exemplaires de , un manteau qu'elle a conçu pour Sills à la fin des années 1960. La pièce, qui est faite d'un fil de mohair épais tissé dans un vibrant motif pied-de-poule vert tilleul et noir surdimensionné, est documentée dans la monographie de Stephanie Lake de 2016, Bonnie Cashin : Chic Is Where You Find It (Rizzoli).

Les pièces vintage de Cashin, qui ont été informées par les voyages mondiaux de la créatrice, ont suscité de ferventes discussions en ligne, avec une communauté croissante de passionnés partageant des conseils sur l'approvisionnement et la restauration réfléchie de ses œuvres intemporelles, en particulier ses sacs Coach. 

En effet, cinquante ans après son départ, ses contributions à l'identité de Coach restent un succès commercial et sont appréciées des collectionneurs. Le cadenas en laiton, introduit par Cashin en 1961, est aujourd'hui un signe distinctif de la marque. Et ses astucieux fermoirs kiss-lock en métal de style antique et ses poches insérées pour porte-monnaie ont figuré en bonne place dans la présentation de Coach lors de la Semaine de la mode de New York en 2024.

Près d'un quart de siècle après sa mort, en 2000, les designs de Cashin restent d'une originalité saisissante. Ironiquement, un créateur souvent négligé dans les discussions sur la mode du milieu du siècle est le talent visionnaire à l'origine de pièces qui, une fois vues, sont totalement inoubliables.

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