Stampa equestre antica, incisione di Heywood Hardy "Too Late" (Troppo tardi)

Heywood Hardy nacque a Chichester, nel Sussex, il più giovane dei 10 figli dell'artista James Hardy senior (1801-1879) e di sua moglie Elizabeth. I suoi primi due dipinti, paesaggi, furono accettati per l'esposizione alla Royal Academy nel 1864. Nello stesso anno fu nominato guardiamarina nel 7th Somersetshire Rifle Volunteer Corps, una posizione part-time. Più tardi, nello stesso anno, lasciò Keynsham per studiare all'École des Beaux-Arts di Parigi, dove il suo insegnante principale fu Isidore Pils. Hardy trascorreva gran parte del suo tempo libero copiando i dipinti del Louvre. Hardy visitò l'Egitto nel 1873 per dipingere la fauna selvatica. A Londra studiò l'anatomia comparata di animali e uccelli con il professor Alfred Henry Garrod. Heywood Hardy è stato un membro fondatore della Royal Society of Portrait Painters, un membro fondatore della Royal Society of Painter-Etchers, un membro del Royal Institute of Oil Painters e un associato della Royal Watercolour Society.