Christo and Jeanne-Claude. Alberi avvolti. Basilea 1997-1998. Libro e stampa firmati

Dall'umile inizio con la vendita di fumetti nella sua città natale, Colonia, alla rapida espansione del suo impero editoriale, Benedikt Taschen ha sempre vissuto alla grande, letteralmente. Sumo, un compendio di 464 pagine e 66 libbre di fotografie di Helmut Newton, è uno dei libri più grandi e pesanti mai prodotti - viene fornito con un proprio espositore - e anche tra i più costosi. La prima copia di un'edizione limitata pubblicata nel 1999 e firmata da molte delle celebrità le cui immagini compaiono nelle sue pagine è stata venduta all'asta per 364.000 dollari.

Il successo di TASCHEN deriva dalla sua personalità: pubblica libri che riflettono i suoi diversi entusiasmi personali. I libri d'arte di TASCHEN, prodotti in modo sontuoso, spaziano dal ridicolo [SEBA, Albertus] al sublime [SEBA, Albertus].

Il catalogo TASCHEN include esami scientifici di icone culturali come Muhammad Ali, splendide monografie su pittori come Hieronymous Bosch, squisiti libri di fotografia come Icone di Sebastião Selgado e portafogli di muscle car. Oltre alle 11 librerie presenti negli Stati Uniti e in Europa, TASCHEN ha recentemente aperto una galleria d'arte a Los Angeles dedicata alla fotografia.

Come puoi vedere dai titoli disponibili in queste pagine, è più che probabile che tu abbia un interesse in comune con Benedikt Taschen - e i suoi meravigliosi libri ti offrono un modo per esplorarlo appieno.

Motivati unicamente dalla missione di diffondere la gioia e celebrare la bellezza attraverso le loro opere, Christo e Jeanne-Claude (1935-2020; 1935-2009) hanno creato avvincenti installazioni d'arte pubblica su larga scala che hanno spinto l'arte effimera a un livello del tutto inedito. Sebbene i due abbiano creato stampe, fotografie e una serie di altri tipi di arte, sono noti soprattutto per le loro installazioni: lavorando con una combinazione di tessuti e materiali industriali, Christo e Jeanne-Claude hanno creato colossali sculture site-specific e altri progetti che spesso includevano l'avvolgimento di monumenti, passerelle e persino coste in risme di tessuto per attirare l'attenzione e incoraggiare gli spettatori a sperimentare oggetti e luoghi familiari in modi completamente nuovi. 

Christo e Jeanne-Claude hanno spesso incorporato le forze della natura nelle loro opere, creando recinzioni svolazzanti, enormi strutture gonfiabili e passerelle galleggianti colorate. Partner nella vita e nell'arte, la coppia progettava installazioni che spesso richiedevano anni o addirittura decenni per essere realizzate e che duravano solo giorni o settimane. I lavori preparatori, i disegni dettagliati e i collage di Christo e Jeanne-Claude sono oggi una testimonianza dei loro intricati capolavori effimeri e della loro eredità.

Le storie di Christo e Jeanne-Claude, incredibilmente, sono iniziate esattamente lo stesso giorno: il 13 giugno 1935 è nato Christo Vladimirov Javacheff a Gabrovo, in Bulgaria, e lo stesso giorno a Casablanca, in Marocco, è nata Jeanne-Claude Denat de Guillebon. Mentre Jeanne-Claude ha ricevuto un'ampia educazione e un baccalauréat in latino e filosofia, crescendo in Francia, Svizzera, Marocco e Tunisia, Christo ha studiato arte dall'età di sei anni. Ha poi studiato pittura, disegno, architettura e scultura presso la National Academy of Arts di Sofia prima di lasciare la Bulgaria per sfuggire alla Rivoluzione ungherese. 

Christo ha trascorso un periodo a Praga prima di frequentare l'Accademia di Belle Arti di Vienna , per poi trasferirsi a Ginevra e infine in Francia. An He guadagnava soldi dipingendo ritratti per famiglie ricche. Dopo essere stato assunto dalla madre di Jeanne-Claude per dipingere tre ritratti di lei, Christo incontrò la sua futura moglie e collaboratrice. I due crearono la loro prima installazione ambientale, Dockside Packages and Stacked Oil Barrels, nel 1961. 

Insieme, Christo e Jeanne-Claude hanno portato avanti progetti sempre più ambiziosi, proponendo di avvolgere qualsiasi cosa, dagli alberi Wrapped Trees, Foundation Beyeler and Berower Park, Riehen, Svizzera, 1997-98 a importanti edifici pubblici tra cui il Wrapped Reichstag, Berlino, 1971-95. Hanno anche creato sculture astratte indipendenti come 5,600 Cubicmeter Package, tende svolazzanti come Valley Curtain, Rifle, Colorado, 1970-72, e hanno proposto installazioni in luoghi lontani come Dubai e Giappone. Questi e altri progetti sono stati collegati al movimento Pop art- adiacente nouveau réalisme.

Con una formazione classica in disegno, Christo creò schizzi preparatori e collage per i progetti, vendendo le sue opere per finanziare autonomamente le monumentali installazioni temporanee che la coppia eresse. Nel frattempo, Jeanne-Claude si impegnava per le opere d'arte della coppia, intervenendo in forum pubblici, inviando proposte alle amministrazioni comunali e utilizzando la sua combinazione unica di fascino irresistibile e stoica testardaggine per far approvare i loro progetti. 

Devoti ai loro ideali di diffusione della gioia e della bellezza, i due non hanno accettato commissioni o collaborazioni commerciali: tutte le loro installazioni sono state finanziate esclusivamente dalla vendita delle loro opere preparatorie. L'ultima delle loro opere urbane realizzate, il progetto del 2005 invitava i newyorkesi a fare una splendida passeggiata attraverso 7.503 portali rivestiti di tessuto color zafferano lungo i sentieri di Central Park. Più di 4 milioni di persone lo hanno fatto.

Le sculture avvolte di Christo, che ha iniziato a realizzare all'inizio della sua carriera, così come i suoi lavori preparatori, sono presenti nelle collezioni permanenti di musei e altre istituzioni tra cui lo Smithsonian American Art Museum, la National Gallery of Art, il Museum of Contemporary Art e il Centre Pompidou. Jeanne-Claude morì nel 2009 e Christo continuò a realizzare i progetti della coppia fino alla sua morte nel 2020. 

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