Stampa su legno di Yoshitoshi "Katada Bay Moon" 100 vedute della luna

Nato a Edo nel 1839, Yoshitoshi divenne allievo del noto artista di xilografie Kuniyoshi nel 1850, all'età di undici anni. La sua prima stampa, un trittico di una battaglia navale storica, fu pubblicata solo tre anni dopo. Dopo la morte di Kuniyoshi nel 1861, Yoshitoshi si guadagnò da vivere disegnando stampe di attori kabuki. Gli anni '60 del XIX secolo furono un periodo di crescente agitazione politica in Giappone. Testimone della battaglia di Ueno, un massacro dei sostenitori dello shogun da parte delle forze imperiali nel 1868, le sanguinose stampe di Yoshitoshi sulle battaglie di questo periodo riflettono la violenza e gli sconvolgimenti dell'epoca. Alla fine degli anni '60 del XIX secolo Yoshitoshi ebbe un certo successo commerciale, guadagnando popolarità disegnando stampe per i giornali, ma nel 1871 cadde in una profonda depressione, vivendo in povertà e senza poter lavorare. Il 1873 segnò una rinascita per Taiso Yoshitoshi, che uscì dalla sua malattia e iniziò a usare un nuovo nome: Taiso, che significa grande resurrezione. I decenni successivi avrebbero visto la produzione della sua opera più importante. Considerata il suo capolavoro, la serie dei Cento Aspetti della Luna di Yoshitoshi fu pubblicata dal 1885 al 1892. Queste stampe tranquille e riflessive, splendidamente composte e disegnate, presentano soggetti della storia e della leggenda tradizionale giapponese e cinese, resi con grande sensibilità ed emozione. Le altre importanti serie di Yoshitoshi di questo periodo includono Nuove forme di trentasei fantasmi e Trentadue aspetti dei costumi e delle maniere. Purtroppo la malattia mentale di Yoshitoshi si ripresentò e fu ricoverato nel 1891. Continuò a lavorare a intermittenza, ma morì per un'emorragia cerebrale nel 1892 all'età di 53 anni. Yoshitoshi è stato il più influente artista di stampe su legno del Giappone dell'epoca Meiji. Le sue stampe scintillano di energia e danno vita ai racconti dell'antico Giappone: la caduta del potente un tempo, la bellezza intoccabile, le conquiste militari e gli spaccati di vita quotidiana. Disegnatore consumato e designer fantasioso, Yoshitoshi ha portato creatività, emozione ed eleganza a immagini che continuano a risuonare con il pubblico di oggi.