Ciotola in ceramica John Hardy Gaya

John Hardy è nato a Tours, in Francia, il 23 marzo 1923 da Charles Crum Hardy e dall'ex Jacqueline Gadois. Ha vissuto a Brooklyn dall'età di 1 anno fino ai 6 anni, quando la sua famiglia si è trasferita nella periferia di Long Island. Sua madre morì quando lui aveva 8 anni, dopodiché fu mandato a vivere con un'altra famiglia a Roanoke, Va., mentre suo padre rimase a New York. Da adolescente ha vissuto con una zia a Guilford, N.C. Ha trascorso la sua infanzia in varie parti del paese, tra cui New York, Virginia e North Carolina, e in seguito ha vissuto in Florida e Georgia. I suoi viaggi al di fuori degli Stati Uniti includono Europa, Grecia, Egitto, Kenya, Uganda, Isole Caraibiche, Panama e Messico.

Nel 1942 sposò Betty Blackman, con la quale visse per 26 anni e con la quale crebbe quattro figli. An He prestò servizio nell'esercito dal 1940 al 1945, trascorrendo 16 mesi in Europa durante la Seconda Guerra Mondiale. All'età di 52 anni si trasferì a New York City con Page Ogden, con cui rimase sposato per 12 anni. In seguito visse con Naomi Lionni, che morì nel 1992.

Ha insegnato disegno e pittura dal 1958 al 1981, prima all'Atlanta College of Art, poi al College of Architecture del Georgia Institute of Technology e alla New York University. Pittore figurativo noto soprattutto per i suoi ritratti, paesaggi urbani e marini, il suo lavoro catturava la profondità e la complessità dei suoi soggetti con empatia, umorismo e, in alcuni casi, un astuto commento sociale.

Secondo Gail Levin, storico dell'arte, professore e autore specializzato nell'arte del XX e XXI secolo, "Come quelli di [Edward] Hopper e [Reginald Marsh], i dipinti di Hardy spesso implicano significati a più livelli, consentendogli di distillare l'essenza di un momento culturale. . . . An He seleziona e manipola con un potere inquietante, raggiungendo un realismo ironico".

John C. Hardy, artista e insegnante che ha vissuto a SoHo e a Springs, è morto per le complicazioni di un ictus al Beth Israel Hospital di New York il 10 ottobre 2014 in compagnia di Joan Semmel, sua compagna negli ultimi 21 anni. An He aveva 91 anni.