Piccolo sgabello per neonati Liberty of London Omersa in pelle marrone Ippopotamo

Il grande magazzino Liberty of London, situato nell'elegante West End di Londra, nel Regno Unito, vende articoli di lusso dal 1875. Dai pouf in pelle a forma di ippopotamo agli eleganti tavolini da caffè marocchini intagliati a mano, c'è qualcosa che soddisfa ogni collezionista esigente. Anche se con il tempo è diventato un rinomato rivenditore, l'originale Liberty & Co. è stata una forza fondamentale nello sviluppo dei movimenti Aesthetic Movement, Art Nouveau e Arts and Crafts. In quanto paladina del design eclettico nel corso dei secoli, Liberty continua a collaborare con i designer per produrre moda e accessori d'interni invidiabili.

Arthur Liberty nacque nel 1843 nel Buckinghamshire, in Inghilterra. Suo padre, un drappiere, lo incoraggiò a fare l'apprendista all'età di 16 anni. Accettò invece un'offerta di lavoro presso Farmer and Rogers, un negozio di moda femminile. Dopo dieci anni, decise di mettersi in proprio. Nel 1875 chiese un prestito al suocero e prese in affitto un piccolo negozio nella centralissima Regent Street, chiamandolo East India House.

Il negozio di Liberty era molto eclettico. Era un emporio per le importazioni dall'Oriente, con un'offerta estremamente varia di ornamenti, tessuti e oggetti d'arte, compresi pezzi d'antiquariato importati. A Londra c'era già una domanda e un interesse per le merci importate dall'India e da altri paesi, quindi la sua idea di business ebbe un successo immediato. Ripagò il prestito in meno di due anni e continuò ad espandersi acquistando tutti gli edifici sul suo lato della strada. La sua azienda ebbe un tale successo che anche l'originale Victoria and Albert Museum acquistò dal suo negozio i tessuti orientali per la sua collezione.

Nel 1890 l'azienda divenne nota come Liberty & Company. Liberty morì nel 1917, ma l'attività continuò a prosperare. Nel 1924 fu costruita l'attuale versione del negozio, ormai famosa in tutto il mondo. È stata costruita in stile Tudor Revival e la struttura è stata realizzata con il legno recuperato da due navi da guerra britanniche. Negli anni '50 e '60, il negozio, ora conosciuto come Liberty's, ha contribuito a dare vita ai movimenti giovanili della controcultura dell'epoca, in quanto beatniks e hippies acquistavano tessuti e arredi in questo negozio iconico. 

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Omersa è conosciuta soprattutto per i suoi iconici pouf in pelle e per gli oggetti decorativi che assumono forme animali. Il marchio di arredamento britannico è iniziato, a ragione, con un maiale. 

La leggenda narra che un uomo chiamato "Old Bill" lavorasse per i grandi magazzini eclettici Liberty of London e volesse utilizzare gli avanzi di pelle delle valigie fatte a mano per creare un poggiapiedi a forma di animale. Il primo pouf a forma di suino è nato nel 1927. Decenni dopo, nel 1958, Dimitri Omersa , originario della Jugoslavia, aveva trovato lavoro nell'industria del cuoio in una città dell'Hertfordshire dopo essere stato imprigionato negli anni successivi alla Seconda Guerra Mondiale. An He lavorava per un'azienda di pelletteria indipendente quando lui e Bill si sono incrociati. Grazie alla simpatia reciproca, Dimitri si occupò della produzione dei giocosi poggiapiedi in pelle e dei pouf per Liberty, e il vecchio Bill andò in pensione.

La linea di arredi a tema animale di Omersa si è ampliata fino a includere asini, elefanti e altro ancora. L'azienda ha prodotto questi accessori per la casa nel Regno Unito appositamente per Liberty fino alla metà degli anni '70 e si dice che le orecchie delle adorabili creature di pelle prodotte in quel periodo fossero ornate con il marchio del rivenditore. Sugli arredi compare ora un distintivo in pelle che riporta il nome Omersa e l'anno di produzione. 

Oggi Omersa crea sgabelli su misura in pelle, accessori da scrivania e altre sedute in varie forme di animali. Gli artigiani dell'azienda si affidano a metodi tradizionali per realizzare ogni pezzo a mano, prestando particolare attenzione alle pratiche sostenibili. A tutt'oggi, Liberty continua a tenere in stock gli animali Omersa che commercializza dagli anni Trenta.

Nel 1963, gli animali passarono in America e vinsero una medaglia d'oro alla California State Fair. A metà degli anni Sessanta si è instaurata una relazione tra Omersa e Abercrombie & Fitch - molto prima che si trasformasse in una mecca dell'abbigliamento per gli adolescenti negli anni Novanta e nei primi anni Duemila - mentre negli anni Ottanta Omersa ha stretto una partnership con Scully and Scully, un fornitore di mobili e arredi di lusso fondato a New York City.

Dimitri Omersa morì nel 1975, ma gli animali continuarono a essere prodotti da sua moglie Inge per un altro decennio.

Da allora la proprietà dell'azienda è passata di mano più di una volta, ma gli artigiani di Omersa continuano a creare una serie di oggetti decorativi e arredi a forma di animale che includono pecore, mucche, cavalli e altro ancora. La produzione annuale è limitata e ogni pezzo, realizzato con pelle di vacchetta di primo fiore proveniente da una conceria ecologica del Regno Unito e imbottito con lana di legno di pino europeo, è disegnato e prodotto da artigiani locali nel Wood Wood, in Inghilterra.

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