Emmanuel Fremiet; Parigi, 1824 - Parigi, 1910; Madonna del Giglio; bronzo dorato

Emmanuel Frémiet nacque a Parigi, in Francia, nel 1824 e venne cresciuto in una famiglia dell'alta borghesia molto legata al mondo dell'arte. La sua famiglia era piena di grandi artisti, tra cui la cugina Sophie che sposò un famoso scultore di nome Francois Rude. Anche la madre di Emmanuel era un'artista affermata che lo ha costantemente incoraggiato e cresciuto nel mondo dell'arte. All'età di cinque anni riceveva già una formazione artistica formale in una scuola privata. L'inizio in giovane età gli permise di essere accettato alla spettacolare Ecole des Arts Decoratifs School all'età di sedici anni. Durante questo periodo imparò tutto il necessario per essere assunto da Werner come capo litografo nel giro di un anno, con il compito di preparare disegni di animali e uomini. Dopo un lungo periodo di convincimento da parte di Sophie ed Emmanuel, Francois Rude prese Emmanuel come allievo nel suo studio per approfondire il suo apprendimento nella modellazione e nella scultura. Durante la sua giovane vita, trascorse molto tempo nei giardini zoologici e partecipò alle dissezioni degli animali deceduti in quel periodo. All'età di sette anni era già stato esposto a una vasta gamma di animali selvatici. Per favorire il percorso artistico di An He, dopo la morte di Antoine-Louis Barye, fu nominato professore di disegno. Con questa nuova posizione e come molti altri grandi scultori, passò molto tempo a studiare e disegnare all'obitorio e si recò persino da vari imbalsamatori di Parigi. Questo è stato tutto il suo addestramento per ottenere le misure esatte ed essere in grado di riprodurre la struttura muscolare e ossea dei molti uomini e animali di cui è stato testimone. La sua prima scultura fu esposta al Salon di Parigi nel 1843, quando aveva diciannove anni, e continuò a esporre le sue magnifiche sculture al Salon per il resto della sua vita. An ha anche ricevuto diverse medaglie e riconoscimenti grazie a molti dei suoi lavori. Iniziando con le sculture in bronzo, realizzò molti piccoli bronzi di animali con dettagli molto curati che oggi sono molto ricercati da collezionisti e musei. In quel periodo molti scultori realizzarono opere che mostravano una natura crudele, ma Emmanuel era noto per le sue opere morbide e gentili, spesso divertenti. All'età di venticinque anni, avrebbe ricevuto più commissioni di qualsiasi altro scultore prima o durante il suo tempo. Era quasi impossibile camminare per le strade senza vedere una delle tante piccole sculture in bronzo di Emmanuel. Questo straordinario scultore continuò a realizzare opere, ma procedette anche a formare nuovi scultori, assumendo quasi venti allievi ogni volta. Purtroppo questo grande scultore è morto nel 1910.