Vaso Viktor Schreckengost con pesce Cowan Pottery

Figlio di un ceramista di Sebring, in Ohio, Viktor Schreckengost ha imparato l'arte della scultura in argilla dal padre. A metà degli anni '20 si iscrisse alla Cleveland School of Art (ora Cleveland Institute of Art, o CIA) per studiare la realizzazione di cartoni animati, ma dopo aver visto una mostra al Cleveland Museum of Art cambiò il suo interesse per la ceramica. Dopo la laurea nel 1929, studiò ceramica a Vienna, in Austria, dove iniziò a costruirsi una reputazione non solo per la sua arte, ma anche come sassofonista jazz. Un anno dopo, all'età di 25 anni, divenne il più giovane membro della facoltà della CIA. Nel 1931, Schreckengost vinse il primo dei numerosi premi per l'eccellenza nella ceramica al Cleveland Museum of Art. Le sue opere furono esposte al Metropolitan Museum of Art, all'Art Institute di Chicago, all'Esposizione di Panama-Pacifico a San Francisco e altrove. A metà degli anni '30, Schreckengost iniziò a dedicarsi al design industriale. Per American Limoges creò il primo moderno servizio di piatti in serie, chiamato Americana. Insieme all'ingegnere Ray Spiller, Schreckengost progettò il primo camion con cabina sopra il motore per la White Motor Company di Cleveland. Alla fine del decennio, progettò la prima bicicletta Mercury per Murray, in Ohio. Nel 1939, la bicicletta e "I Quattro Elementi" in argilla furono esposti alla Fiera Mondiale di New York. Negli anni '40, i disegni di Schreckengost per le macchinine a pedali per bambini (oltre a biciclette e giocattoli) hanno aiutato Murray, Ohio, a diventare il più grande produttore di macchinine a pedali del mondo. Il suo lavoro di progettazione e ceramica fu interrotto dalla Seconda Guerra Mondiale, quando fu reclutato dalla Marina per sviluppare un sistema di riconoscimento radar che gli valse l'encomio del Segretario della Marina. Dopo la guerra, Schreckengost riprese la sua carriera di industrial design creando prodotti per Murray, Sears, General Electric, Salem China Company e Harris Printing, tra gli altri. Murray ha prodotto circa 100 milioni di biciclette, diventando il più grande produttore di biciclette al mondo. Si ritirò dal design industriale nel 1972, ma continuò a insegnare al Cleveland Institute of Art. Biografia dagli archivi di askART Nel giugno 2006, Viktor Schreckengost ha festeggiato il suo 100° compleanno a Cleveland Heights, Ohio. Di lui, in occasione di questo evento, è stato scritto: Viktor Schreckengost, un designer prolifico le cui opere, che spaziano da giocattoli, ceramiche e dipinti a stoviglie e camion, hanno toccato innumerevoli vite, si aspetta che la sua prossima ispirazione arrivi in qualsiasi momento. . (Sembrava) che sapesse sempre cosa creare rispondendo a delle esigenze, come migliorare la guida di un carro per bambini o creare stoviglie facili da usare con un tocco artistico". Per celebrare il suo compleanno, più di 130 gallerie e musei hanno esposto le sue opere nell'estate del 2006 in una "Mostra Nazionale del Centenario" che ha reso omaggio alla sua eredità che "comprende generazioni di studenti che sono diventati designer che hanno plasmato la produzione dell'America industriale nel secondo dopoguerra". Nel febbraio 2008, Victor Schreckengost morì all'età di 101 anni a Tallahassee, in Florida, dove stava trascorrendo l'inverno.