Paolo Venini & Fulvio Bianconi “Fazzoletti” Murano Glass Vase, Italy, 1950s

Le migliori creazioni del designer di vetreria Paolo Veninisono ritenute le clessidre bicolore prodotte a partire dal 1957 e il vaso Fazzoletto ("fazzoletto"), progettato con Fulvio Bianconi & Paolo Venini nel 1949. 

A partire dagli anni '30 - e soprattutto per tutto il dopoguerra - Venini & Co. ha svolto un ruolo di primo piano nella rinascita dell'industria italiana del vetro di alta gamma, abbinando innovativi designer modernisti agli abili artigiani che hanno creato straordinari lampadari, applique e altre illuminazioni nei secolari laboratori di vetro dell'isola veneziana di Murano.

Sebbene il cofondatore dell'azienda, Paolo Venini (1895-1959), fosse egli stesso un designer di oggetti in vetro di grande talento, il suo vero genio fu quello di invitare designer italiani e internazionali lungimiranti nei laboratori di Murano per creare i pezzi di Paolo Venini - tra cui Gio Ponti, Massimo Vignelli, il designer finlandese Tapio Wirkkala, Thomas Stearns degli Stati Uniti e Fulvio Bianconi.

Grazie a una serie di lavori che vanno dall'illustrazione di migliaia di libri e altre pubblicazioni al suo ruolo di vetraio visionario, Bianconi è ricordato come uno degli artisti interdisciplinari più innovativi del dopoguerra. In gioventù è stato apprendista decoratore presso le fornaci di vetro di Murano, dove ha scoperto per la prima volta l'arte della lavorazione del vetro.

Dopo la guerra, Bianconi andò a lavorare per disegnare bottiglie di profumo per la casa profumiera milanese Giviemme presso Venini, dove lavorò con i maestri vetrai Ermete e Arturo Biassuto. Bianconi divenne uno dei più influenti designer di vetro di Venini - e fu nominato direttore artistico dopo Carlo Scarpa - noto per l'uso audace del colore, lo stile moderno e i disegni unici e giocosi. 

Tra le opere più iconiche di Bianconi in vetro ci sono la serie di figure in vetro della Commedia dell'Arte, le sue ciotole straordinariamente fluide e la tecnica patchwork "Pezzato" - i suoi vasi colorati creati con questa tecnica presentano motivi che ricordano quelli di una trapunta patchwork. Le opere realizzate in questo modo fecero scalpore alla 25° Biennale di Venezia nel 1950. Bianconi collaborò con diversi altri studi vetrari, tra cui Cenedese nel 1954 e Vistosi nel 1963, creando vasi decorativi, ciotole, clessidre e sculture. 

Paolo Venini si formò ed esercitò la professione di avvocato per un certo periodo, anche se la sua famiglia si occupava di lavorazione del vetro da generazioni. Dopo aver inizialmente acquistato una quota di un'azienda vetraria veneziana - insieme all'antiquario Giacomo Cappellin fondò la Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. nel 1921 - Venini rilevò l'azienda come propria nel 1925 e sotto la sua direzione produsse principalmente design classici barocchi.

Nel 1932, Venini assunse il giovane Carlo Scarpa- che in seguito si sarebbe distinto come architetto - come designer principale. Scarpa, lavorando di concerto con esperti artigiani del vetro, modernizzò completamente Venini, introducendo forme semplici e ridotte, colori primari brillanti e motivi audaci come strisce, bande e composizioni astratte che utilizzavano sezioni trasversali di murrine (bacchette di vetro).

Le opere in vetro di Bianconi sono conservate in collezioni museali di tutto il mondo, tra cui il Victoria and Albert Museum di Londra, il Museum of Modern Art e il Corning Museum of Glass di New York.

Tra le opere d'epoca di Venini degne di nota e altamente collezionabili ci sono le bottiglie con tappo a doppia tonalità di Ponti (1948 circa); le rare sculture in vetro della serie Doge di Stearns, il primo americano a disegnare per l'azienda; le lanterne a strisce di Vignelli degli anni '60; i vasi Occhi con motivi a forma di occhiello di Tobia Scarpa (figlio di Carlo Scarpa); e, con la loro purezza quasi zen, le bottiglie Bolle ("bolle") disegnate da Wirkkala nel 1968. 

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