Unique Fulvio Bianconi Vase, 11"H, Murano

I membri della famiglia Seguso sono stati protagonisti della produzione di vetro sull'isola veneziana di Murano sin dalla fine del 1300, ma per la maggior parte dei collezionisti di design vintage il nome evoca due aziende formatesi nella prima metà del XX secolo. Seguso Vetri d'Arte, nata da un piccolo consorzio di maestri vetrai che comprendeva Archimede Seguso (1909-99), ha prosperato sotto la direzione artistica di Flavio Poli (1900-84), un designer attento alle forme, ai colori e ai motivi moderni. La Vetreria Archimede Seguso, invece, è stata fondata nel 1946, quando Seguso aprì il suo atelier per impiegare le tecniche classiche nella realizzazione di oggetti in vetro moderni.

I proprietari di Seguso Vetri d'Arte erano giustamente orgogliosi delle loro abilità di artigiani, ma non erano esteti mondani e lo sapevano. Poli ha studiato all'Istituto d'Arte di Venezia, lavorando inizialmente in ceramica prima di cambiare medium e dedicarsi all'arte del vetro. An introdusse nuove forme semplici nel genere - il più noto dei suoi design è il Valva, che assomiglia a un guscio di conchiglia nel profilo - e impiegò diverse tecniche innovative come il corroso, che conferisce al vetro una finitura ruvida, simile a una tavola di smeriglio. Le opere di Poli più collezionabili sono i suoi pezzi sommerso, realizzati con un processo di stratificazione in cui vasi di vetro trasparente e colorato vengono "sommersi" l'uno nell'altro, producendo una sorta di effetto bambola nidificata in vasi suggestivi ed eleganti con bande di colori separate e sovrapposte.

Nella sua bottega omonima, Archimede Seguso privilegiava spesso tecniche antiche e altamente decorative, impiegate con moderazione moderna. I suoi vasi Losanghe in vetro stratificato hanno l'aspetto di una scacchiera astratta, mentre i suoi vasi Merletto a forma libera hanno delicati motivi a pizzo creati attorcigliando faticosamente due cannucce di vetro riscaldate per creare eliche intorno alle pareti del pezzo.

Sebbene diverse per scopo e missione, entrambe le fornaci che portano il nome Seguso hanno creato alcune delle opere più belle, affascinanti e squisitamente realizzate di tutto il design moderno.

Per una serie di lavori che vanno dall'illustrazione di migliaia di libri e altre pubblicazioni al suo ruolo di vetraio visionario, Fulvio Bianconi è ricordato come uno degli artisti interdisciplinari più innovativi del dopoguerra.

Nato a Ponte di Brenta nel 1915, Bianconi dimostrò fin da piccolo un prodigioso talento per il disegno e, da adolescente, guadagnò soldi come ritrattista. In gioventù ha anche lavorato come apprendista decoratore presso le fornaci di vetro di Murano, dove ha scoperto per la prima volta l'arte della lavorazione del vetro.

Nel 1933 si trasferì a Milano per intraprendere la carriera di grafico e lì conobbe Dino Villani, un pittore che aveva legami con alcune delle più prestigiose case editrici e aziende pubblicitarie milanesi. Tuttavia, allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, Bianconi mise in pausa le sue ambizioni grafiche e si arruolò nell'esercito. Nel 1944 sfuggì per un soffio ai famigerati raid nazisti di Via Rasella nella Roma occupata dai tedeschi.

Dopo la guerra, Bianconi andò a lavorare per disegnare bottiglie di profumo per la casa profumiera milanese Giviemme presso la vetreria Venini, dove lavorò con i maestri vetrai Ermete e Arturo Biassuto. Bianconi divenne uno dei più influenti designer di vetro di Venini - e fu nominato direttore artistico dopo Carlo Scarpa - noto per l'uso audace del colore, lo stile moderno e i disegni unici e giocosi.

Tra le opere più iconiche di Bianconi in vetro ci sono la serie di figure in vetro della Commedia dell'Arte, le sue ciotole straordinariamente fluide e la tecnica patchwork "Pezzato" - i suoi vasi colorati creati con questa tecnica presentano motivi che ricordano quelli di una trapunta patchwork. Le opere realizzate in questo modo fecero scalpore alla 25° Biennale di Venezia nel 1950.

I migliori design di Paolo Venini sono le clessidre bicolore Clessidre, prodotte a partire dal 1957, e il vaso Fazzoletto ("fazzoletto"), progettato con Bianconi nel 1949. 

Bianconi collaborò con diversi altri studi vetrari, tra cui Cenedese nel 1954 e Vistosi nel 1963, creando vasi decorativi, ciotole, clessidre e sculture. È stato anche un grafico della casa editrice italiana Garzanti per quasi 30 anni. Il portfolio di Bianconi per il design grafico comprendeva lavori per FIAT, Pathé e Pirelli, tra gli altri.

Le opere in vetro di Bianconi sono conservate in collezioni museali di tutto il mondo, tra cui il Victoria and Albert Museum di Londra, il Museum of Modern Art e il Corning Museum of Glass di New York. L'artista è morto nel 1996.

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