Piatto in porcellana artistica Herbert Bayer Rosenthal Limiterte Kunstreihen, 1982 Bauhaus

L'austriaco Herbert Bayer è ampiamente riconosciuto come uno degli artisti grafici più influenti del suo tempo, ma le sue vaste realizzazioni abbracciano uno spettro di discipline. Il polimeta artistico ha lasciato il segno come fotografo e maestro del fotomontaggio, creatore di tipografia, direttore artistico di riviste, guru della pubblicità, architetto e altro ancora.

All'inizio degli anni '20, quando studiava al Bauhaus - la rivoluzionaria scuola tedesca di arte e design di Weimar che cercava di integrare l'arte e il design nella vita quotidiana - Can studiava sotto la guida del russo Wassily Kandinsky, che divenne il suo mentore, e fu molto influenzato dal libro di Kandinsky Concerning the Spiritual in Art, abbracciando con entusiasmo la sua premessa che le arti possono e devono servire la società.

Bayer lasciò il Bauhaus nel 1923 per girare l'Italia con un amico, per poi tornare due anni dopo, assunto per insegnare pubblicità, design e tipografia nella nuova sede della scuola, a Dessau. Qui progettò cataloghi, con fotografie e stampa a macchina, per promuovere i "prodotti per la casa" realizzati da Bauhaus, tra cui mobili, carta da parati e articoli per la casa fatti a mano. An He creò un nuovo alfabeto "universale": un sans serif snello e limitato alle lettere minuscole che divenne il carattere distintivo del Bauhaus.

Bayer lasciò l'insegnamento al Bauhaus insieme al fondatore Walter Gropius e ai colleghi insegnanti Marcel Breuer e László Maholy-Nagy quando le finanze della scuola si fecero sempre più esigue. Divenne direttore artistico del sito tedesco Vogue, passando poi, quando la rivista chiuse durante la Depressione, all'agenzia pubblicitaria Dorland International, dove creò le pubblicità di abbigliamento, tessuti, dentifrici e gocce per il naso in mostra. Si occupò anche di copertine di riviste e di cartelloni pubblicitari per esterni e fu il maestro della progettazione di diverse importanti mostre internazionali, tra cui la sezione tedesca dell'Exposition de la Société des Artistes Décorateurs di Parigi del 1930.

Nel 1938, Bayer era ormai sconcertato dalla situazione politica in Germania e, su invito di Gropius - che all'epoca presiedeva il dipartimento di architettura ad Harvard, dopo essere fuggito dal regime nazista nel 1934 - partì per gli Stati Uniti. A Gropius era stato chiesto di curare una mostra sul Bauhaus per il Museo d'Arte Moderna , ma non aveva tempo e chiese a Bayer di aiutarlo. Bayer si è occupato di tutto, compresa la raccolta di materiale in Germania, la creazione del piano espositivo e la supervisione del catalogo. Lo spettacolo ha fatto il giro degli Stati Uniti e la carriera di Bayer è decollata.

All'inizio degli anni '40, Bayer è stato direttore artistico presso Wanamaker's e ha lavorato nel campo della pubblicità e del design delle confezioni presso J. Walter Thompson. Nel 1945 iniziò un lungo periodo di lavoro a tempo pieno presso la Container Corporation of America (CCA). An He ha creato la serie di lunga durata del CCA "Great Ideas of Western Man", che mirava a illuminare il pubblico attraverso citazioni ispirate. Inoltre, Bayer ha progettato sculture, murales, mobili, opere di terra ed edifici per l'Aspen Institute tra il 1946 e il 1975.

Il lavoro di Bayer dimostra come un uomo e una scuola abbiano cambiato l'evoluzione della grafica contemporanea in America nell'arco di 40 anni.

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Sebbene la Fabbrica di Porcellane Rosenthal sia cresciuta da umili radici di decorazione - come molte aziende di ceramiche - alla fine ha costruito una lista di designer e artisti universalmente venerati tra cui Andy Warhol e Salvador Dalí. Dopo essersi assicurato una posizione invidiabile come produttore di servizi e aver dominato i mercati della porcellana e della bone china, Rosenthal si è espanso nella produzione di mobili, collaborando con influenti design Verner Panton, Luigi Colani e Günther Ferdinand Ris and Herbert Selldorf.

L'uomo d'affari ebreo di origine tedesca Philipp Rosenthal fondò l'azienda nel 1879 in Baviera. Iniziò come un modesto laboratorio in cui dipingeva porcellane e ottenne successo con i posacenere in porcellana. Rosenthal assunse i migliori designer e modellatori di argilla che riuscì a trovare. Adolf Oppel disegnò pezzi figurativi Art Nouveau, mentre Eleonore (Lore) Friedrich-Gronau produsse oggetti decorativi, in particolare le sue graziose figurine di ballerine in porcellana, per l'azienda.

Le stoviglie, invece, sono un punto fermo di Rosenthal. Tra il 1904 e il 1910, Rosenthal produsse le sue rinomate linee di stoviglie come Donatello, Darmstadt e Isolde. Questi pezzi sono stati introdotti come pezzi bianchi non ornati e solo in seguito hanno ricevuto i disegni sottosmalto.

Il fondatore di Rosenthal, Philipp, un cattolico di origini ebraiche, si dimise nel 1934 da presidente dell'azienda a causa delle pressioni dovute alle leggi discriminatorie tedesche che presero forma durante l'ascesa del regime nazista. Rosenthal morì nel 1937 e la famiglia fuggì in America. L'azienda si risolleverà solo nel 1950, quando il figlio di Rosenthal, Philip, entrerà a far parte dell'azienda e, nel 1958, diventerà presidente e sarà soprannominato il "Re della Cina" in Germania. Al suo apice, l'azienda contava 10.000 dipendenti.

Negli anni '50, le stoviglie moderniste di Rosenthal erano una parte importante dell'offerta del marchio e nel 1961 fu introdotta la famosa linea Studio A di Rosenthal. Anche se i designer di mobili e i ceramisti avrebbero guidato l'elenco delle persone che lavoravano con Rosenthal - tra cui Tapio Wirkkala, Max Weber e Lisa Larson - l'azienda alla fine si rivolse anche agli artisti, non solo Dalí e Warhol ma Sandro Chia e Kenny Scharf. Rosenthal ha collaborato anche con gli stilisti Gianni Versace e Donatella Versace.

Con una mossa audace nel 1972, l'azienda si è diversificata nel settore dell'arredamento, collaborando con alcuni dei giganti del design moderno di metà secolo . La rivoluzionaria sedia Sunball, un'icona delle sedute A Space Age realizzata da Ris and Selldorf, è stata uno dei successi stellari di Rosenthal in questa impresa.

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