Grande quadro di metà secolo di Lee Reynolds Vanguard Studios

Lee Burr ha aperto i suoi Vanguard Studios a Beverly Hills, in California, nel 1964 per rendere i dipinti a olio una decorazione accessibile a qualsiasi casa americana. Con paesaggi marini, scene nautiche, nature morte, corride, cowboy, vedute pastorali, mongolfiere, corse di cavalli e astrazioni, c'era una creazione dei Vanguard Studios adatta a qualsiasi gusto e interno.

Nato a Los Angeles, Burr ha studiato arte presso la University of Southern California. Dopo la laurea e un periodo nell'U.S. Army, ha lavorato in uno studio locale come pittore prima di diventare un imprenditore dell'arredamento con il sostegno finanziario della madre.

Solo una minima parte delle presunte centinaia di migliaia di dipinti a olio prodotti da Vanguard sono stati effettivamente realizzati da Burr, anche se sono firmati "Lee Reynolds", "Lee Burr" o semplicemente "Reynolds". (Come avrebbe dichiarato in seguito, quelli firmati unicamente "Lee Reynolds Burr" erano di sua mano e a volte includeva l'impronta del pollice come prova). Invece, un team di artisti organizzati in una catena di montaggio dipingeva e copiava a mano opere su una gamma eclettica di soggetti; gli originali venivano spesso creati da Burr, mentre altre tele venivano acquistate alle aste in Europa e riprodotte al Vanguard. Venduti nei negozi di arredamento e dai decoratori d'interni di tutta la nazione, i quadri firmati da Reynolds divennero presto onnipresenti sopra i divani dei salotti di tutti gli Stati Uniti.

Questi dipinti rispecchiavano regolarmente le tendenze del mondo dell'arte, come l'Espressionismo astratto degli anni '60, ma a prezzi molto più accessibili rispetto alle opere d'arte. I Vanguard Studios furono venduti alla Kirsch Company nel 1974, ma il nome di Burr continuò a essere utilizzato sui quadri Vanguard. Burr fondò la East Park Gallery nel 1981 e continuò a produrre opere in uno stile più contemporaneo fino al suo ritiro nel 1998.

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