HENRY SCOTT R.S.A.
Britannico, 1911-2005
"Battaglia navale, 'Shannon' contro 'Chesapeake', 1 giugno 1813"
Olio su tela firmato in basso a sinistra intitolato al rovescio sulla barra di stiratura
rif. 502LKO07C
29 1/4" H. x 41" L. x 2 1/4" P [cornice].
24" H. x 36" L [tela]
Provenienza:
Con MacConnal-Mason & Son, Ltd.
Saggio
Un esempio straordinariamente potente di Henry Scott dell'iconico impegno navale storico tra Shannon e Chesapeake del 1° giugno 1813, una veduta che Scott ha eseguito almeno un'altra volta nella stessa dimensione. Questo esemplare è stato venduto da Christie's a Londra l'11 luglio 2019 (lotto 125) con un ricavo di 7.500 sterline (9.375 dollari USA al momento della vendita) e in precedenza era stato venduto da Christie's a New York il 3 febbraio 2005 (lotto 253) con un ricavo di 13.200 dollari USA.
Un soggetto popolare per i pittori marittimi, Scott è forse unico per l'incredibile movimento e il dramma che evoca nella scena. Il senso di pericolo è così tangibile che le acque relativamente calme vengono smosse dalle palle di cannone che cadono nell'oceano mentre il fumo indugia tra le navi. È quasi un paradosso perfetto, le acque calme e il cielo azzurro brillante che incorniciano un incontro così pericoloso.
L'azione navale tra la HMS *Shannon* e la USS *Chesapeake*, il 1° giugno 1813
Il 1° giugno 1813, durante la Guerra del 1812, la fregata britannica HMS *Shannon* si scontrò con la fregata americana USS *Chesapeake* al largo di Boston. Questa battaglia, che durò solo 15 minuti, fu uno dei più decisivi scontri tra navi della guerra e segnò una rara vittoria britannica in un conflitto che fino ad allora aveva visto trionfare diverse fregate americane sulle navi della Royal Navy.
Nel 1813, la United States Navy aveva già ottenuto vittorie significative contro la Royal Navy, tra cui la sconfitta della HMS *Guerriere* da parte della USS *Constitution* nel 1812 e la perdita della HMS *Java* contro la stessa nave da guerra americana. Questi successi misero in discussione il dominio navale della Gran Bretagna e aumentarono il morale degli americani. Tuttavia, la Royal Navy rimase una forza formidabile, imponendo un blocco lungo la costa americana, in particolare prendendo di mira Boston, dove la USS *Chesapeake* era in fase di rifornimento.
La HMS *Shannon*, sotto il comando del capitano Philip Broke, era una fregata da 38 cannoni che era rimasta di stanza al largo di Boston per settimane, seguendo un rigido regime di addestramento per il suo equipaggio. Il capitano Broke, noto per le sue rigorose esercitazioni di tiro, inviò una sfida formale al capitano James Lawrence della USS *Chesapeake*, invitandolo a ingaggiare un duello a nave singola. Anche se la sfida potrebbe non essere stata ricevuta in tempo, Lawrence prese il mare con la *Chesapeake* il 1° giugno, in cerca di battaglia.
Le due navi si incontrarono nelle acque al largo di Boston alle 18:00 circa. Quando si avvicinarono a poche centinaia di metri, la *Shannon* sparò una bordata iniziale che inflisse gravi danni al ponte e al sartiame della *Chesapeake*. L'equipaggio americano faticò a rispondere al fuoco in modo efficace e, nel giro di pochi minuti, una seconda bordata di *Shannon* ferì gravemente il capitano Lawrence.
Mentre il comando a bordo della *Chesapeake* vacillava, l'equipaggio della *Shannon* lanciò un'azione di abbordaggio. I marinai e i marines britannici sopraffecero i difensori americani in un brutale combattimento corpo a corpo. Entro 15 minuti dai primi colpi, *Chesapeake* fu catturata. Il Capitano Lawrence, ferito a morte, pronunciò il suo ultimo comando: **Non abbandonare la nave "**, una frase che in seguito sarebbe diventata un grido di battaglia per la Marina degli Stati Uniti.
La HMS *Shannon* scortò la *Chesapeake* catturata fino a Halifax, in Nova Scotia, dove vennero curati i feriti; la nave venne poi integrata nella Royal Navy. L'impegno fu ampiamente celebrato in Gran Bretagna, ripristinando la fiducia nella superiorità navale britannica dopo i precedenti successi americani. Il capitano Broke, sebbene gravemente ferito in battaglia, fu acclamato come un eroe e in seguito nominato cavaliere.
Per gli Stati Uniti la sconfitta fu un duro colpo per il morale della marina, ma le parole di Lawrence in punto di morte divennero leggendarie. La sua frase, poi riportata sulla bandiera di battaglia della USS *Niagara* durante la Battaglia del Lago Erie, cementò la sua eredità nella storia navale americana.
La battaglia tra la *Shannon* e la *Chesapeake* rimane un momento fondamentale della guerra navale, che illustra l'importanza della disciplina, dell'addestramento e della leadership negli scontri tra navi singole. L'evento è spesso raffigurato nell'arte marittima, per catturare l'intensità e la rapidità della battaglia che si svolse a poche miglia dalla costa americana.
Condizioni:
Condizioni originali molto belle. La vernice si presenta con una lieve macchia/discromia, ma nel complesso è brillante e chiara. Macchia di craquelure nel quadrante superiore sinistro. All'esame dei raggi UV, la superficie appare pulita e priva di restauri o ridipinture: tutta la vernice si illumina in modo brillante e uniforme. Cornice originale con lievi segni di usura e di pittura in alcune aree. Pronto per essere appeso.
Biografia
Henry Scott, R.S.A. (Regno Unito, 1911-2005)
Henry Scott era un pittore navale britannico specializzato in soggetti marittimi e costieri, in particolare ritratti di navi di clipper britannici e americani. Il suo lavoro è spesso paragonato a quello di Montague Dawson, con il quale condivideva un approccio simile nel catturare il movimento e l'energia del mare. Le sue composizioni raffigurano spesso navi a vela, con onde agitate e cieli dinamici che accentuano il senso di movimento. La sua meticolosa attenzione alle condizioni atmosferiche e la sua tavolozza distintiva hanno reso i suoi dipinti ricercati da collezionisti e armatori.
Scott ha esposto ampiamente nel corso della sua carriera. Fu strettamente associato alla Royal Society of Marine Artists, dove espose le sue opere dal 1950 al 1966. I suoi dipinti sono stati esposti anche alla Royal Academy, al Royal Exchange e alla Guildhall di Londra. A livello internazionale, le sue opere sono state esposte al Museo di St. Malo in Francia e al Madison Square di New York. Il suo contributo al campo dell'arte marina è stato ulteriormente riconosciuto con l'elezione a Fellow of the Royal Society of Arts (F.R.S.A.).
Una parte significativa della produzione di Scott consisteva in opere commissionate per committenti privati. Tra le sue commissioni più importanti c'è Morning Cloud (1970), che raffigura lo yacht posseduto e guidato dall'allora primo ministro Edward Heath. Quest'opera esemplificava la capacità di Scott di rendere i vasi con una notevole accuratezza, pur mantenendo un senso di vitalità e movimento.
Scott è stato insignito dell'onorificenza di membro onorario a vita dell'Associazione Internazionale dei Maestri di Marin, nota come "Cape Horners".
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