Studio per un topo di campagna" dipinto da Robert Natkin

Robert Natkin è nato a Chicago il 7 novembre 1930 in una famiglia numerosa di immigrati ebrei russi. Nel 1945 la famiglia si trasferì in Tennessee, ma presto tornò a Chicago dove Natkin avrebbe frequentato l'Art Institute of Chicago (1948-1952). La collezione di dipinti post-impressionisti del museo, in particolare quelli di Pierre Bonnard e Henri Matisse e le astrazioni stravaganti di Paul Klee, influenzarono notevolmente il giovane artista. Le influenze di Natkin al di fuori del mondo dell'arte includono frequenti viaggi al Field Museum of Natural History, dove è stato esposto a tessuti stilizzati dei nativi americani e peruviani. Introdotto all'Espressionismo Astratto a New York nel 1952, Natkin fu particolarmente attratto dalle opere di Willem de Kooning, di cui iniziò a emulare i segni agitati, anche se dopo essere tornato a Chicago nel 1953 abbandonò i legami con l'action painting e iniziò a formare quello che sarebbe diventato il suo familiare motivo di astrazione a campi di colore. Nel 1957 I. Johns, ora sposato con l'artista Judith Dolnick, aprì la Wells Street Gallery che esponeva le opere di artisti di Chicago che la pensavano come lui, tra cui lo scultore John Chamberlain e il fotografo Aaron Siskind, oltre ad artisti di New York che ammiravano. A causa del poco mecenatismo, tuttavia, l'impresa ebbe vita breve e, alla ricerca di maggiori opportunità, la coppia si trasferì a New York nel 1959. Natkin continuò a sviluppare audaci e luminosi campi di colore e texture nei suoi dipinti trovando successo tra la scuderia di artisti emergenti della Poindexter Galleries. Immerso nella dinamica scena artistica di New York negli anni '60 e '70, Natkin ha continuato a evolvere il suo stile attraverso la serie Apollo, la serie Field Mouse e la serie Intimate Lighting che comprende Remembrance is the Secret of Redemption, Forgetfulness Leads to Exile. Seguirono altre serie in una carriera lunga e di successo. Natkin è morto a Danbury, nel Connecticut, il 20 aprile 2010. Robert Natkin è stato protagonista di numerose mostre personali ed è stato incluso in molte altre mostre collettive. Le sue opere fanno parte delle collezioni permanenti di decine di musei nazionali e internazionali, tra cui il Museum of Modern Art di New York, l'Art Institute di Chicago, il Los Angeles County Museum of Art, la National Gallery of Australia e il Centre Pompidou di Parigi. Inoltre, il colossale murale di Natkin di 20 x 42 piedi, realizzato nel 1992, si trova nell'atrio del Rockefeller Center di New York.