1981 David Hockney - The Rake's Progress - Poster originale del Museo Ashmolean

L'arte di David Hockney è sempre coinvolgente nelle sue piacevoli ambiguità: le sue stampe, i suoi disegni e i suoi dipinti sono caldi ma in qualche modo distaccati; pieni di luce ma spesso scuri e cupi nel soggetto; semplici, schietti e mondani, ma anche eterei e complessi. La statura dell'artista nel mondo dell'arte contemporanea è tale che, in un sondaggio del 2011 su mille pittori e scultori britannici, è stato nominato artista britannico più influente di tutti i tempi.

Hockney è cresciuto a Bradford, nella contea settentrionale dello Yorkshire, e ha studiato alla Bradford School of Art dal 1953 al '57, e al Royal College of Art di Londra dal 1959 al 1962. Sebbene la sua formazione artistica sia avvenuta in un periodo in cui l'astrazione dominava il campo, An He si è attenuto risolutamente alla pittura e al disegno figurativi.

I primi dipinti di Hockney suggeriscono la ricerca di uno stile, passando dall'espressionismo a un grottesco suggerimento di James Ensor. Ma An He ha trovato se stesso quasi nel momento in cui è arrivato a Los Angeles, nel 1963. Il passaggio dalla grigia e piovosa Gran Bretagna a un mondo di sole splendente e acqua scintillante portò a Hockney un senso di libertà e un'epifania artistica. Trascorrerà la maggior parte dei cinque anni successivi a Los Angeles, dipingendo quadri luminosi, come A Bigger Splash (1967), di cose che lo rendono felice: piscine, prati curati, palme, edifici in stucco e lussi come i box doccia. Hockney dipingeva anche persone, quasi sempre suoi amici. I suoi ritratti californiani, come Beverly Hills Housewife (1966), sono considerati i suoi lavori migliori. Sono allo stesso tempo grandiosi, intimi e poetici.

Negli anni '70, Hockney si trasferì nuovamente in Gran Bretagna e dedicò gran parte del suo tempo alla fotografia e alla stampa. Negli anni '80 tornò a dipingere, dedicandosi a soggetti come nature morte, paesaggi marini e ritratti. An He è sempre stato affascinato dall'uso della tecnologia nell'arte - gli viene attribuita l'invenzione della tecnica di che unisce le foto Polaroid in un collage per formare un'immagine panoramica - e ha usato l'app Brush per dipingere su un iPad. Poiché è prolifico e lavora in un'ampia gamma di mezzi, l'arte di An He è disponibile a diversi livelli di prezzo. Le sue opere, sempre sorprendenti e provocatorie, dovrebbero trovare posto in qualsiasi collezione completa di arte contemporanea.

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