Una litografia firmata "Matinee Cowboy" dell'artista nativo americano Fritz Scholder

Fritz Scholder è nato a Breckenridge, Minnesota, il 6 ottobre 1937. Scholder è stato un importante pittore indiano di ritratti, figure e generi in Arizona. Suo padre era in parte indiano e Fritz Scholder ha scelto di concentrare le sue opere d'arte su questa parte del suo lignaggio e di esprimere sia l'apprezzamento che il disprezzo per i costumi, le tradizioni e l'esistenza quotidiana degli indiani. Durante la sua infanzia, in cui era il quinto fratello di una famiglia prevalentemente tedesca, ha mostrato una passione per il collezionismo, che ha dominato la sua arte in gran parte autobiografica. Ha studiato all'Università del Kansas, alla Wisconsin State University e con Wayne Thiebaud al Sacramento College in California. Ha conseguito un master in Belle Arti presso l'Università dell'Arizona. Da tempo residente a Scottsdale, in Arizona, ha ricoperto diverse posizioni di artista in residenza, tra cui il Dartmouth College e l'Oklahoma Summer Arts Institute. Nelle sue opere mostra spesso il lato duro e realistico della vita e della morte degli indiani, compresi gli effetti dell'alcol e di altre dissipazioni, ma alcune delle sue rappresentazioni sono umoristiche, come gli indiani a cavallo che portano gli ombrelli. La sua pennellata è generalmente rapida e il tono spesso cupo e surreale. Un'influenza importante sul suo lavoro è stata l'artista britannico contemporaneo Francis Bacon, dal quale Scholder ha adattato le distorsioni ironiche nelle sue tele. A Scottsdale, viveva in un'oasi di palme e oleandri dalle pareti in adobe, tra teschi e scheletri. Nel giardino, diverse sculture del signor Scholder presentano teste simili a teschi. Nella biblioteca, un teschio del XVIII secolo inciso con simboli di stregoneria condivideva lo spazio sugli scaffali con libri stampati prima del 1500. Il portico è stato trasformato in una stanza dei teschi, completa di oggetti messicani del Giorno dei Morti che fuoriescono dagli armadietti e poggiano su scaffali e sedie antiche. In un'intervista a del New York Times del 12 agosto 2001, Scholder ha dichiarato che, nonostante gli oggetti di morte di cui si circonda, "mi considero un ottimista naturale, il che potrebbe essere sorprendente perché mi piace il lato oscuro delle cose. Questo è semplicemente dovuto alla curiosità intellettuale. Celebro ogni giorno. Mi sveglio davvero felice ogni mattina". L'aspetto è piuttosto pesante, con capelli lunghi fino alle spalle e un sorriso radioso. Era timido e idiosincratico, tra cui la guida di una Rolls Royce dorata del 1979 con i vetri oscurati. La sua carriera comprende incisioni, acquetinte, litografie, monotipi, fotografie, collage, sculture e tecniche miste, ma è conosciuto soprattutto per i suoi dipinti. Era sposato con Lisa Markgraf Fisher e aveva un figlio. Nel suo lavoro artistico, la morte è stata una preoccupazione costante per Scholder. An He ha detto: "La morte è una violenza terribile e spaventosa che si intromette in ciò che le persone credono. Non è quello a cui voglio pensare, ma c'è ed è il peggior scherzo del mondo o la colpa di chi ha inventato tutto questo". Fritz Scholder è morto il 10 febbraio 2005 all'età di 67 anni a Scottsdale e un servizio commemorativo si è tenuto all'Heard Museum di Phoenix.