Maurice de Vlaminck, eliografo a colori in edizione limitata, matita firmata

Maurice de Vlaminck era un pittore francese, conosciuto soprattutto come una delle punte di diamante del movimento Fauvismo all'inizio del XX secolo. La sua reputazione si basa principalmente sui suoi paesaggi, anche se ha prodotto anche nature morte e ritratti. Nato a Parigi nel 1876, Vlaminck ebbe una formazione artistica relativamente scarsa e, da giovane, sognava di diventare un ciclista professionista. Un incontro casuale nel 1900, tuttavia, quando stava per terminare il servizio nazionale nell'esercito, si rivelò fatale. Fu con l'artista in erba André Derain, che incontrò quando un treno su cui erano a bordo deragliò. La coppia viveva nella piccola città di Chatou, a pochi chilometri dalla Senna, e quel giorno scelse di completare il viaggio di ritorno dalla capitale francese a piedi. I due stringono amicizia e in breve tempo condividono lo studio. Derain e Vlaminck sarebbero diventati, insieme a Henri Matisse, le forze trainanti del Fauvismo, il primo movimento artistico d'avanguardia del XX secolo. Ispirato in parte alle recenti innovazioni di Paul Gauguin e Vincent van Gogh, era caratterizzato da pennellate aggressive, forme semplificate e colori intensi e non naturalistici. Il suo nome deriva dalla reazione di un critico che nel 1905 paragonò gli artisti ai fauves ("bestie selvagge"). Vlaminck amava dipingere con colori primari ed è particolarmente associato alle scene ambientate a Chatou e dintorni. Tra gli esempi più significativi ci sono Restaurant de la Machin à Bougival (1905) (oggi conservato al Museo d'Orsay) e The Seine at Chatou (1906) (conservato al Metropolitan Museum of Art di New York). Il poeta Guillaume Apollinaire acclamò Vlaminck come "il più selvaggio dei Fauves". Negli anni immediatamente precedenti lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, lo stile dell'artista cambiò. La sua tavolozza si fece leggermente più cupa e venne data maggiore enfasi alla solidità e alla struttura di fondo di un paesaggio. Questo ha rivelato l'influenza di Paul Cezanne, oggetto di un'innovativa retrospettiva postuma a Parigi nel 1907. Vlaminck lavorò in una fabbrica di munizioni durante la guerra. I suoi dipinti successivi erano molto più cupi e realistici di quelli con cui si era fatto conoscere. Morì nel 1958, all'età di 82 anni.