Shiko Munakata "Tre Buddha" Woodblock 1957, Giappone

Shiko Munakata è considerata da molti come una delle artiste giapponesi moderne più significative del XX secolo. Il suo lavoro artistico consiste in dipinti, stampe, ceramiche e calligrafia. Guardando le sue opere d'arte, il modo in cui le ha prodotte e la sua fama, si potrebbe essere tentati di definirlo il Picasso giapponese del XX secolo - sotto ogni aspetto. Nata ad Aomori Shiko Munakata è nata come figlio di un fabbro nella prefettura di Aomori, situata nel nord dell'isola principale del Giappone. Ha iniziato a dipingere a olio da autodidatta. Successivamente, nel 1924, si recò a Tokyo per studiare arte. Tre anni dopo la morte dell'artista, la città di Aomori ha aperto il Munakata Shiko Memorial Museum of Art. Il sito web del museo contiene una pagina con un riassunto della carriera dell'artista in inglese. All'età di 23 anni Shiko Munakata vide una stampa su xilografia di Sumio Kawakami e decise di cimentarsi personalmente con le xilografie. Sotto la guida di Unichi Hiratuka imparò l'arte di creare moku-hanga - stampe su lastra di legno. Tre anni dopo espose quattro blocchi di legno alla mostra Shunyokai. Da quel momento in poi Shiko Munakata fu un'artista di hanga - un'artista di stampe. An continua a esporre e la sua reputazione cresce sempre di più. Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, l'artista divenne famoso anche al di fuori del Giappone. Le sue opere sono state esposte alla Mostra delle Stampe di Lugano nel 1952, alla Biennale di San Paolo nel 1955 e alla Biennale di Venezia nel 1956. In ognuna di queste mostre ha ricevuto il primo premio. Dopo queste mostre di successo, Munakata si recò negli Stati Uniti, dove tenne lezioni in diverse università e numerose mostre personali. Shiko Munakata preferiva chiamare le sue stampe banga, che potrebbe essere tradotto come un quadro fatto con un pannello di legno. Munakata era un buddista praticante. Molte delle sue stampe e dei suoi dipinti raffigurano soggetti religiosi. Altri soggetti sono tratti da leggende giapponesi o dalla Nature. Le stampe di Munakata sono più grandi del tradizionale formato oban giapponese (10x15 pollici = 25,4x38 cm). Con le sue stampe di grandi dimensioni ha seguito gli artisti contemporanei occidentali e le abitudini di acquisto dei clienti occidentali. Le case giapponesi sono solitamente piccole e hanno poco spazio sulle pareti per appendere le opere d'arte, pertanto gli acquirenti giapponesi di opere d'arte tendono ad acquistare formati più piccoli. Una stampa Munakata è solitamente in bianco e nero. Le tecniche utilizzate sono i blocchi di legno, le xilografie e le litografie. Come Pablo Picasso, Shiko Munakata lavorava in modo spontaneo e veloce ed era estremamente prolifica. Shiko Munakata morì a Tokyo nel 1975 all'età di 72 anni.