Lampada da tavolo Polaroid degli anni '30, Model 114, USA

Insieme a Raymond Loewy, Norman Bel Geddes, Henry Dreyfuss e altri, Walter Dorwin Teague è stato il pioniere del design industriale nei primi decenni del XX secolo. Con i suoi design di mobili e oggetti che spaziavano dalle lampade da tavolo alle radio, Teague contribuì a definire l'estetica dell'Aesthetic Movement, lo stile aerodinamico che fu la controparte americana del movimento francese Art Deco.

Teague è cresciuto nell'Indiana rurale, figlio di un ministro metodista che faceva anche il sarto. Il giovane Teague era abile nel disegno e nel 1903, dopo aver terminato le scuole superiori, mise da parte un po' di soldi e si trasferì a New York, dove frequentò i corsi dell'Art Students League. In seguito ha trovato il successo come tipografo e illustratore pubblicitario. All'inizio del XX secolo l'aspetto delle pubblicità era talmente superiore a quello dei prodotti promossi che i produttori iniziarono a consultare illustratori come Teague per lo stile dei loro prodotti. La sensibilità estetica di Teague fu fortemente plasmata da un viaggio in Europa nel 1926, quando visitò l'Esposizione Universale di Parigi, gli edifici di Le Corbusier e una mostra del Bauhaus. Una volta tornato a casa, Teague fondò una società di consulenza per il design industriale. L'anno successivo ottenne il suo primo grande cliente, Kodak, per il quale progettò macchine fotografiche, come la Famed Bantam Special, con i suoi eleganti dettagli "speed line". Il suo studio avrebbe progettato padiglioni per l'Esposizione Universale di New York del 1939, carrozze ferroviarie, stazioni di servizio, automobili, loghi aziendali e un aereo di linea Boeing.

Tra i collezionisti, i prodotti disegnati da Teague sono apprezzati non tanto per quello che fanno quanto per quello che rappresentano: un momento in cui il design ha contribuito a promuovere uno spirito di energia, ottimismo e progresso. Oggetti come la sua macchina fotografica Kodak 1A Gift, con la sua custodia e la sua scatola costruttivista, hanno una forza grafica che dovrebbe trovare posto in molte vetrine. Le sue linee di bicchieri degli anni '30 per Steuben sono ancora oggi di grande effetto al bar o sulla tavola. I gioielli da collezione di Teague sono il suo tavolo con paralume in bachelite del 1939. lampada per Polaroid (realizzata prima che l'azienda iniziasse a produrre fotocamere) e i suoi straordinari design per la Sparton Radio Corporation, in particolare il raro e straordinario modello Bluebird, con il suo vetro circolare e la cornice cromata. I prezzi delle opere di Teague variano molto a seconda del mezzo, dello stile e delle condizioni. Ma come puoi vedere da queste pagine, i disegni di Walter Dorwin Teague sono emblemi di un'epoca e di uno stile distintivo. Sono dei veri e propri cynosures per ogni vero collezionista.