Adrian Pearsall Divano con stampa verde Greene & Greene

Basta dare un'occhiata ai mobili di Adrian Pearsall (1925-2011) ed è facile intuire che il designer americano di mid-century modern aveva un background in architettura. Sebbene Pearsall abbia effettivamente conseguito una laurea in ingegneria architettonica presso l'Università dell'Illinois nel 1950, avrebbe lasciato il campo dell'architettura solo due anni dopo per fondare la sua azienda di mobili. Lì, i suoi celebri lavori - come il divano Gondola della metà degli anni '50 - continuarono a mantenere un'audace sensibilità strutturale che rimandava al suo percorso professionale iniziale.

Per le sue più famose sedie , divani e tavolini , Pearsall ha ideato cornici a sbalzo che rispecchiano le imponenti travi strutturali e le silhouette dei grattacieli. Il divano Gondola non fa eccezione: la sua forma ha una qualità decisamente architettonica e fa anche riferimento all'amore che Pearsall nutre da sempre per le barche. La struttura, che poggia su due gambe anteriori angolate collegate a una base in noce, ha un aspetto scheletrico. Ma i braccioli obliqui e lo schienale trapezoidale - una forma che ricorda le barche a fondo piatto di Venezia - abbracciano chi si siede, offrendo una seduta comoda e persino avvolgente.

Come molti dei più famosi mobili moderni di metà secolo di Richard Pearsall, la Gondola è stata prodotta da Craft Associates, l'azienda di arredamento fondata nel 1952 con l'aiuto della moglie Dorie e del fratello Richard. All'inizio Pearsall produceva mobili nel seminterrato della sua casa in Pennsylvania e li vendeva dal retro di un camion, ma dopo l'introduzione di alcuni pezzi di grande effetto - tra cui il divano Cloud e la Gondola - Craft Associates è cresciuta fino a diventare uno dei più grandi datori di lavoro di Wilkes-Barre e a vendere mobili ad aziende del calibro di Macy's e Wanamaker's. Il designer, morto nel 2011, è stato nominato per l'inserimento nella American Furniture Hall of Fame nel 2008.

Lo stile di Pearsall, influenzato dall'architettura, lo ha reso uno dei primi esponenti del design dell'AGE , l'estetica dell'epoca della Guerra Fredda definita da forme futuristiche e modelli geometrici basati sulle particelle nucleari. La Gondola, con la sua base scheletrica e la seduta geometrica, si inserisce in questo campo, ma risponde anche all'etica incentrata sul comfort del tipo di modernismo che stava emergendo in Scandinavia all'epoca. Elementi come la struttura in noce e la seduta morbida diventeranno indicativi dello stile Craft Associates. In seguito, Pearsall si sarebbe ispirato maggiormente a questa estetica quando, all'inizio degli anni '70, lanciò con il socio John Graham la Comfort Designs, che portava il suo nome.

Sebbene Craft Associates e Comfort Design non esistano più, la famiglia Pearsall continua a concedere in licenza alcuni suoi design a Restoration Hardware, ma molti dei primi tesori, tra cui il divano Gondola, sono da tempo fuori produzione.

Ai suoi esordi, l'iconico marchio di mobili moderni di metà secolo Craft Associates era in gran parte opera del fondatore e lungimirante designer Adrian Pearsall e di sua moglie, Dorie. Nel loro scantinato in Pennsylvania la coppia assemblava mobili sexy ed eleganti che poi vendeva dal retro di un camion ai grandi magazzini dell'epoca a Philadelphia e New York.

Pearsall, nato a New York (1925-2011), ha prestato servizio in Marina prima di conseguire la laurea in ingegneria architettonica presso l'Università dell'Illinois nel 1950. Dopo un paio di anni abbandonò l'architettura e si dedicò al design di mobili, aprendo Craft Associates nel 1952 per vendere le sue sofisticate sedute per il Living Designs , i mobili per la sala da pranzo e altro ancora. Con angoli dinamici e linee pulite, i design scultorei ed espressivi di Pearsall - tavolini da caffè, lussuose sedie da salotto e altro ancora - hanno contribuito a definire lo stile dell'era atomica . Con l'aiuto di Dorie e in collaborazione con il fratello Richard, Pearsall ha supervisionato l'espansione di Craft Associates fino a diventare uno dei principali datori di lavoro di Wilkes-Barre, in Pennsylvania, con mobili popolari che includono tavoli di grande impatto architettonico e sedie a sacco.

Da Craft, c'è il divano Gondola di Pearsall, che abbraccia l'ospite con la sua forma avvolgente e geometricamente ricca, la sua gamma di tavoli con piano in vetro - la maggior parte dei quali vanta lastre di legno dalla forma provocatoria che fungono da base - e le sue poltrone imbottite in noce con schienale alto e sottile. Pearsall ha attinto al suo background in architettura per le strutture organiche e accattivanti di questi pezzi, oltre che per le sue opere in scala maggiore. Uno dei suoi progetti più importanti è stato il design completo della casa in Pennsylvania della sua famiglia, di 10.000 metri quadrati, a Forty Fort, che vantava una piscina coperta, una sauna, un campo da tennis e un bar gelateria.

Dopo aver fatto crescere la sua azienda fino a 800 dipendenti, nel 1968 Pearsall vendette Craft Associates a Lane Furniture, che continuò a produrre i suoi pezzi fino alla fine degli anni '70 prima di interrompere la produzione. Con il socio John Graham, Pearsall fondò una nuova azienda, Comfort Design/One, negli anni '70, dedicandosi anche all'hobby di sempre, la vela e il restauro di yacht classici.

Un'azienda chiamata New Craft Associates ha fatto rivivere il nome del marchio di Pearsall, facendo riferimento al design dei mobili della metà del secolo scorso nei suoi progetti attuali, pur non essendo formalmente associata a Pearsall o alla sua famiglia. Anche Restoration Hardware ha ripubblicato alcuni dei suoi design Craft Associates, mentre i mobili caratteristici di Pearsall e della sua azienda rimangono pezzi popolari adattabili a qualsiasi casa.

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