Two-seater straw sofa by Giuseppe Pagano

Architetto, designer di mostre, creatore di mobili e redattore di riviste, Giuseppe Pagano Pogatschnig contribuì a dirigere il movimento architettonico razionalista italiano fino alla sua morte, avvenuta alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Ferito due volte e catturato due volte nella Prima Guerra Mondiale, Pogatschnig lasciò il servizio militare per lavorare come editore e direttore della rivista di architettura Casabella e continuò a progettare la V Triennale di Milano e la VI Triennale di Milano insieme all'architetto italiano Gio Ponti.

Nato nell'Impero Austro-Ungarico, l'odierna Croazia, Pogatschnig studiò italiano a Trieste prima di arruolarsi nell'esercito italiano e partecipare alla Prima Guerra Mondiale. Dopo quella straziante e traumatica esperienza, divenne membro fondatore del primo Partito Fascista di Parenzo. Nel 1924 si laureò in architettura al Politecnico di Torino e iniziò a progettare ponti, padiglioni ed edifici, tra cui il complesso di uffici Gualino, a Torino. Verso il 1928, Pogatschnig iniziò a lavorare ai padiglioni per l'Esposizione Internazionale di Torino.

Il coinvolgimento di Pogatschnig nella V e VI Triennale di Milano rappresenta oggi uno dei suoi più grandi contributi all'architettura italiana. Ha avuto il pieno controllo sul design di quest'ultima mostra, nel 1936, che gli ha dato l'opportunità di progettare molti degli interni del Padiglione Italia all'Expo di Parigi dell'anno successivo.

La reputazione di Pogatschnig come architetto e designer era oscurata solo dalla sua natura schietta di editore. Nel 1942 criticò apertamente il regime italiano e lasciò il Partito Fascista per unirsi alla Resistenza un anno dopo. Queste attività lo portarono alla cattura, all'imprigionamento e alla fuga da Brescia nel 1944. Alla fine Pogatschnig fu catturato, torturato e trasferito attraverso le prigioni al campo di concentramento austriaco di Mauthausen, dove morì il 22 aprile 1945, meno di un mese prima della fine dei combattimenti in Europa. 

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