Sedie da salotto post-moderne del Mid Century di Donghia per Kroehler After Parsons

Con tocchi di stile distintivi come la tappezzeria in flanella grigia e le sedute imbottite , il designer americano Angelo Donghia (1935-85) è stato un leader visionario del design d'interni e dell'arredamento audace negli anni '70 e '80. Sebbene Donghia sia vissuto solo fino all'età di 50 anni, al momento della sua morte per una polmonite causata dall'AIDS, il suo nome era presente in numerose aziende di mobili e arredamento, oltre che nei suoi progetti di interni.

Dopo essersi laureato alla Parsons School of Design nel 1959, Donghia entrò a far parte dello studio di interni Yale R. Burge, e da lì la sua stella salì rapidamente. Nel 1963 fu nominato vicepresidente e nel 1966 socio, una mossa che comportò il cambio di nome dell'azienda in Burge-Donghia Interiors. Nel 1968 ha fondato l'azienda di tessuti e rivestimenti murali & Vice Versa e nel 1978 ha fondato Donghia Furniture. Grazie a questo approccio olistico, Donghia era in grado di supervisionare quasi tutti gli elementi di un progetto di interior design che, per lui, spaziava dagli uffici aziendali (in particolare la sede mondiale di PepsiCo a Purchase, New York) al Metropolitan Opera Club al Lincoln Center agli interni residenziali per clienti come Diana Ross e Ralph Lauren.

Dopo aver ereditato l'azienda di Burge, ha continuato a svilupparne la portata come Donghia Associates. An He aprì una serie di showroom in tutto il paese per offrire i suoi modelli a un pubblico più ampio, che amava il connubio tra forme minimali e materiali di lusso. I suoi soffitti in lamina d'argento, la mescolanza di motivi tessili eclettici e i mobili in tessuto hanno fatto tendenza e, grazie al marketing di massa, hanno influenzato la direzione dell'interior design americano.

"Sento di aver sviluppato un mio stile che è classico e minimale come lo stile anni '30 che riflette", ha dichiarato una volta lo stilista alla rivista New York . Nel 2015, la retrospettiva "Angelo Donghia: Design Superstar" presso la New York School of Interior Design ha raccontato la sua influenza su tutti gli aspetti degli interni moderni, dall'arredamento ai rivestimenti murali. È un approccio che risuona ancora oggi. Donghia ha continuato a operare come azienda dopo la sua morte, acquisita dal Gruppo Rubelli nel 2005. Dopo la dichiarazione di fallimento nel 2020 e la chiusura degli showroom, il nome, i design, gli archivi e l'inventario sono stati acquisiti da Kravet.

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Prima di crescere fino a diventare uno dei più grandi marchi di mobili degli Stati Uniti nella metà del XX secolo, la Kroehler Manufacturing Co. ebbe umili origini. È stata fondata nel 1902, quando Peters E. Kroehler, un uomo d'affari di Chicago cresciuto in una fattoria del Minnesota, acquistò un piccolo produttore di mobili chiamato Naperville Lounge Co.

Peters aveva lavorato come impiegato prima di diventare socio, poi presidente e infine proprietario. Sotto la guida di Kroehler, nel 1913 fu costruito un nuovo stabilimento a Naperville, nell'Illinois, un sobborgo di Chicago, e poco dopo l'azienda fu rinominata.

La Kroehler Manufacturing Co. divenne un punto fermo dell'industria del mobile americana, arrivando a impiegare circa 8.000 persone in quattro stabilimenti in Illinois e Ohio, e negli anni '40 realizzava vendite annuali per oltre 20 milioni di dollari.

L'azienda è stata un pioniere dell'arredamento innovativo del XX secolo, brevettando alcuni dei suoi design, come il divano letto Unifold con materasso rimovibile sviluppato nel 1909 e il divano letto Duofold pieghevole lateralmente. Le pubblicità colorate su riviste popolari come Ladies Home Journal hanno fatto sì che questi arredi a doppio uso diventassero i preferiti dai clienti.

Kroehler era noto anche per i suoi divani turchi trapuntati a mano e per le forme uniche degli schienali delle sedie a sdraio, come le ali di pipistrello e le smerlature. Oltre alle sedute e ai divani letto, l'azienda si è specializzata in mobili per tutta la casa, dai robusti armadi in legno alle eleganti credenze moderne di metà secolo.

Lo storico stabilimento Kroehler di Naperville chiuse nel 1978 a causa di problemi finanziari e fu acquistato da una società di investimento di Chicago che vendette gli impianti e i diritti sul nome Kroehler. La sua fabbrica di Naperville è stata convertita in appartamenti negli anni '80, e decenni dopo il nome dell'azienda è ancora visibile sull'edificio.

Kroehler Manufacturing Co. è ricordata per la sua lunga collaborazione con l'area di Chicago e per i suoi pezzi di qualità di metà secolo moderno, che ancora oggi rimangono ambiti oggetti da collezione.

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