Mid Century Orange Slice Chair by Pierre Paulin for Artifort, 1980s

Progettata nel 1960, la giocosa Model F437 o, più comunemente, la sedia Orange Slice, era organica prima che fosse di moda esserlo. Le sue conchiglie arrotondate e concave - che sembrano arricciarsi o srotolarsi a seconda della prospettiva da cui si osserva il pezzo dai colori vivaci - ricordano in modo appropriato il suo omonimo polposo. Il designer francese Pierre Paulin (1927-2009) ha creato questa sedia nell'ambito della sua collaborazione di mezzo secolo con il produttore olandese Artifort. È emblematico delle sue radici creative nella scultura come studente dell'École Camondo a Parigi, nonché dell'ispirazione che trovò in importanti e innovativi designer come Charles e Ray Eames.

Paulin disegnò mobili per Thonet all'inizio della sua carriera, ma le forme che definirono i lavori più noti che produsse presso Artifort, come la sedia Tongue e la sedia Mushroom, erano molto più fluide e astratte. All'inizio degli anni '50, Paulin lavorava con il compensato curvato e negli anni '60 esplorava materiali sintetici come la schiuma poliuretanica e la gomma. L'affascinante e sfacciato Orange Slice - che è composto da gusci curvi identici di faggio pressato ricoperto di schiuma e montato su un telaio in metallo cromato o verniciato a polvere - è stato progettato all'incrocio tra il modernismo puramente funzionale , la colorata ed esuberante Space Age e l'era postmodernista . Artifort continua a produrre la sedia, aggiungendo alla collezione un pouf di accompagnamento e una gamma ampliata di opzioni di rivestimento, tra cui pelle e altri tessuti strutturati del produttore tessile Kvadrat.

Pierre Paulin ha introdotto una ventata di freschezza nel design francese degli anni '60 e '70, promuovendo una nuova estetica Space-Age. Insieme a Olivier Mourgue, Paulin ha sviluppato sedie, divani, tavoli da pranzo e altri arredi dalle linee fluide e dalle forme naturalistiche quasi surreali. Il suo lavoro è diventato un sinonimo di chic, design all'avanguardia e tecnologie emergenti tanto che due presidenti francesi gli hanno commissionato la creazione di ambienti nel Palazzo dell'Eliseo a Parigi.

Paulin è nato a Parigi da una famiglia di artisti e designer. Inizialmente voleva diventare ceramista e scultore e studiava nella città di Vallauris, vicino alla Costa Azzurra - un centro per la produzione di ceramica, dove Pablo Picasso trascorreva le sue estati del dopoguerra lavorando la ceramica - ma si ruppe la mano in una lotta. Si iscrive all'École Camondo, la scuola di interior design di Parigi. Lì Paulin fu fortemente influenzato dal lavoro di Charles e Ray Eames, George Nelson e Arne Jacobsen, come si evince dalle sue prime creazioni per il produttore Thonet-France.

Fu presso l'azienda olandese Artifort, di cui entrò a far parte nel 1958, che Paulin sbocciò. Nel giro di pochi anni, produsse molti dei suoi disegni caratteristici basati su forme organiche astratte. Tra questi, la sedia Butterfly (1963), caratterizzata da una struttura in tubolare d'acciaio e da una pelle impilata, e un gruppo di sedute sorprendenti, realizzate con strutture in acciaio rivestite in poliuretano espanso e tessuto jersey stretto: le sedie Mushroom (1960), Ribbon (1966) e Tongue (1967). Il famoso designer non solo introdusse nuove tecniche di costruzione per i mobili Artifort, ma contribuì con materiali freschi, colori della Pop art e forme abbaglianti all'intera era del mid-century modern.

Nel 1971, il Mobilier National - un dipartimento del Ministero della Cultura francese incaricato di arredare gli uffici governativi di alto livello e le ambasciate - commissionò a Paulin la riprogettazione dell'appartamento privato del presidente di Georges Pompidou nel Palazzo dell'Eliseo. In tre anni, Pauline ha trasformato le stanze stazionarie in ambienti futuristici con pareti curve e rivestite in tessuto e arredi come librerie composte da una disposizione di U in vetro fumé, sedie con piedistallo a forma di fiore e lettini a forma di zucca.

Dieci anni dopo, il Mobilier National chiamò nuovamente Paulin, questa volta per arredare l'ufficio privato del Presidente François Mitterand. Paulin ha risposto con una versione spigolosa e postmoderna dei mobili neoclassici che sembravano sorprendentemente a loro agio nelle sale rivestite di pannelli e moquette Savonnerie Luigi XVI. Come dimostrano i due progetti del Palazzo dell'Eliseo, i mobili Paulin funzionano bene sia nell'ambito di un arredamento completo sia quando vengono utilizzati come contrappunto a pezzi tradizionali. Le sue creazioni hanno una personalità unica: vivaci e giocose, ma anche sofisticate e soavi.

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