Carlo Bugatti (1856-1940), sedia, legno, pergamena e rame, circa 1900, Italia.

Fantasioso, audace e ricco di dettagli poetici, il lavoro di Carlo Bugatti ha spinto i confini dello stile Art Nouveau. Le celebri sedie , i tavoli e altri pezzi del designer e artista decorativo italiano sono rappresentativi di una serie di influenze che includono il gotico europeo, le tradizioni moresche e l'arte classica giapponese. L'appetito di Bugatti per la sperimentazione di nuove forme e materiali ha alimentato l'immaginazione dei designer di tutto il mondo.

Bugatti nacque nel 1856 a Milano. Figlio di Giovanni Bugatti, decoratore d'interni, scultore e architetto di successo, Carlo Bugatti ha deciso di seguire le orme paterne, studiando architettura all'Accademia di Belle Arti di Brera e lavorando come ebanista. Nel 1875 si trasferì a Parigi per proseguire gli studi di design presso la prestigiosa Academie des Beaux-Arts. All'inizio degli anni '80 del XIX secolo, Bugatti si trasferì di nuovo a Milano per continuare la sua carriera nel design di mobili.

Le sedute antiche Bugatti , i tavoli da centro e altri arredi di grandi dimensioni colpiscono per il loro livello di ornamento. Queste opere presentano motivi intagliati a mano e spesso erano intarsiate con materiali di lusso come la madreperla, l'ebano e l'ottone - la sua caratteristica sedia Throne (ca. 1900), ad esempio, presentava rame e pergamena traforati. Temi dettagliati che affondano le radici nella natura, stencil e motivi geometrici adornano i suoi paraventi e sedie e tavoli in mogano e noce realizzati a mano.

Nel 1888, lo stilista espose per la prima volta il suo lavoro pubblicamente, presentando alcuni pezzi all'Esposizione di Arti Industriali di Milano e successivamente all'Esposizione Italiana di Londra. I suoi mobili sgargianti lo portarono a diventare un successo immediato tra i membri dell'aristocrazia, che lo inondarono di commissioni per progettare mobili su misura per le loro case. Nel 1904, Bugatti e la sua famiglia si trasferirono in Francia, dove disegnò mobili per grandi magazzini come Maison Dufayel e Le Bon Marché. Anche i suoi due figli si dedicarono al design: Rembrandt Bugatti divenne un noto scultore, mentre Ettore divenne un importante designer e produttore di automobili.

Anche se con il passare degli anni i suoi mobili divennero sempre più sobri nell'aspetto - e alla fine iniziò a disegnare servizi e gioielli - Bugatti raccolse consensi per tutta la sua carriera. Ricevette un premio all'Esposizione di Parigi del 1900 ed espose interni e una collezione di mobili all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative Moderne di Torino, in Italia, nel 1902. Oggi l'opera di Bugatti è esposta in modo permanente presso il Musée de la Chartreuse a Molsheim, in Francia.

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