KPM Berlin, vaso-pourri in porcellana e montatura in bronzo dorato, XIX secolo

La Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin, o KPM (Royal Porcelain Factory, Berlin, in inglese), è stata una delle fabbriche di porcellana più influenti del XVIII secolo in Germania, insieme a Berlin Porcelain e Meissen. KPM era la terza incarnazione di un'azienda fondata nel 1751 da Wilhelm Caspar Wegely per sfruttare il fiorente mercato dell'"oro bianco". Sull'orlo del fallimento, Wegely vendette il suo inventario e i suoi strumenti a Johann Ernst Gotzkowsky, che nel 1761 fondò un'altra fabbrica di porcellana, anch'essa fallita, che fu poi rilevata da Federico II di Prussia nel 1763. Come Augusto II, Elettore di Sassonia, mecenate di Meissen e appassionato collezionista che si definiva (felicemente) affetto da "malattia della porcellana", Federico II era orgoglioso di definirsi il "miglior cliente" di KPM Porcelain. KPM produce ancora oggi porcellane e statuette e, nel corso della sua lunga storia, è stata un'azienda di stile per le stoviglie eleganti, in particolare negli anni '30, periodo in cui sono stati disegnati i suoi famosi modelli Urbino, Urania e Arkadia.

Grazie al suo patrocinio reale, KPM aveva le risorse e i contatti necessari per affermarsi come produttore di lusso di primo piano e forniva alle élite russe ed europee stoviglie negli stili Rococò e Neoclassico, oltre a vasi monumentali e placche decorative. Molti di questi oggetti si trovano oggi nei principali musei grazie alla propensione di Federico II a inviare la KPM Porcelain come dono diplomatico in tutta Europa. A differenza di Meissen, che era nota per la realizzazione di sculture in porcellana di una complessità abbagliante, KPM Porcelain è apprezzata per la precisione e lo splendore delle sue decorazioni superficiali e per le sue placche in porcellana che raffigurano scene della storia e della mitologia. Un esempio particolarmente bello, risalente al 1790 circa, è un servizio da tè in stile neocalssico decorato con accenti d'oro e un disegno a grisaglia con figure del mondo antico. Al contrario, questo coloratissimo set di tazze e piattini risale agli anni '40 del XIX secolo e raffigura scene di vita reale con i colori di un dipinto. Il set è stato commissionato da un signore per sua moglie come regalo ironico per commemorare le sue disavventure mentre si trovava in città per una visita all'opera, con il conseguente furto dei suoi occhiali da opera. Il piattino mostra il ladro e gli occhiali, mentre la tazza rivela la scena del crimine con tinte vivaci.

KPM fu costretta a spostarsi dalla sua sede originaria nel 1867 a causa della costruzione del nuovo edificio del Parlamento prussiano, e questo diede all'azienda l'opportunità di creare una nuova fabbrica con le attrezzature e i materiali più nuovi dell'epoca. Con la crescente popolarità di Art Nouveau e il fascino occidentale per le ceramiche asiatiche, KPM iniziò a formulare smalti che evocavano la tavolozza di colori e le ricche superfici della porcellana cinese. Alla fine del secolo, KPM esponeva i suoi prodotti a un pubblico globale in occasione di esposizioni internazionali. Alla fine della Prima Guerra Mondiale, con il crollo della monarchia prussiana, KPM fu rinominata Manifattura Statale di Porcelain di Berlino, continuando a utilizzare il nome KPM e il marchio dello scettro blu cobalto dipinto sul fondo di ogni pezzo.

Alla fine degli anni Venti, gli am designers e gli artigiani di KPM si ispirarono ai principi del Modernismo, in particolare agli stili del Bauhaus di . e il Deutscher Werkbund. In questo periodo, l'obiettivo dell'azienda era quello di produrre porcellane per uso domestico utili per una vasta gamma di consumatori, piuttosto che rivolgersi a una piccola élite. Tra i modelli di maggior successo di quest'epoca c'è la linea Urbino della stilista Trude Petri, che viene prodotta ancora oggi. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il KPM fu temporaneamente ospitato nella città di Selb e tornò nella sua sede ricostruita a Berlino solo nel 1957. Negli anni '80, KPM divenne un'azienda privata indipendente dallo Stato e iniziò a concentrare la produzione sulla conservazione di forme, design e tecniche storiche. KPM continua a collaborare con designer di tutto il mondo: recentemente ha realizzato il servizio di stoviglie Berlin con il designer Enzo Mari e una collaborazione con i marchi di lusso Bottega Veneta e Bugatti.