Maurice Dufrêne per Gallia Set da tè Art Deco francese, placcato in argento

Maurice Dufrene è nato a Parigi nel 1876. Nel 1899, all'età di soli 23 anni, divenne direttore e responsabile della Maison Modern, un'associazione di artisti che lavoravano insieme per creare design che potessero essere prodotti in multipli. I suoi lavori furono esposti per la prima volta ai saloni nel 1902 e dal 1903 espose regolarmente al Salon d'Automne e ai saloni della Société Nationale des Beaux-Arts. Si avvicinò rapidamente all'avanguardia del design moderno e, insieme a Leon Jallot, fece parte del gruppo di designer francesi che divenne noto come Constructeurs, prima della Prima Guerra Mondiale. Dufrene aveva lavorato a "La Maison Moderne" di Meier-Graefe intorno al 1900 progettando in stile Art Nouveau. Nel 1910, il suo lavoro adattò forme più semplificate utilizzando materiali e costruzioni più consistenti. Nel 1904 divenne membro fondatore del Salon des Artistes Decorateurs, attraverso il quale espose per trent'anni. Insegnò per un po' di tempo all'Ecole Boulle e tornò al design nel 1919 producendo disegni ordinati e logici impreziositi da motivi ricorrenti di volute intagliate e decorati con medaglioni floreali intarsiati in bosso, ebano e avorio. Nel 1921 entrò a far parte dello Studio La Maitrise, in qualità di Direttore Artistico, e iniziò un periodo di produzione prolifica. La piena fioritura del suo talento si manifestò nei suoi raffinati progetti di mobili e interni completi. La sua ispirazione è stata tratta da disegni del XVIII e XIX secolo, con un approccio moderno. All'Esposizione del 1925, Dufrene era ovunque. Oltre al padiglione La Maitrise, progettò il "petite salon" dell'Ambassade Francaise, una boutique per il pellicciaio Jungman e la fila di scarpe sul Pont Alexandre Ill. Lo sviluppo stilistico di Dufrene continuò negli anni '30 quando sperimentò con l'acciaio e il vetro. Adattandosi rapidamente al movimento Art Déco, gli anni '30 furono altrettanto impegnativi per lui. Morì a Nogent-sur-Marne nel 1955. I suoi interni spaziavano in modo eclettico dalle case di città all'avanguardia, al vetro, al metallo e agli specchi, fino alle commissioni del Mobilier National per le ambasciate e il Palais de l'Elysée di Parigi. An resterà a La Maîtrise fino al 1952. Oggi gran parte del suo lavoro non viene identificato.

Anche se iniziò la sua carriera come gioielliere nel 1830 - dopo aver fatto l'apprendistato con il cognato gioielliere in rame anni prima - Charles Charles Christofle (1805-63) riconobbe che la Francia del Secondo Impero aveva un pubblico inesplorato per l'argenteria di lusso e per la tavola .

L'oro e l'argento dorato erano lo standard di fascia alta nel XVIII secolo, ma dopo la rivoluzione industriale la società richiedeva un approccio più accessibile, ma sempre raffinato. Così, negli anni '40 del XIX secolo, Christofle ha messo all'angolo il mercato della doratura elettrolitica e della placcatura in argento, dominando il settore dei brevetti nel paese per oltre un decennio. Il suo lavoro attirò presto l'attenzione di Louis Philippe I e poi di Napoleone III, sotto il quale fu nominato Fournisseur de l'Empereur, consolidando il prestigio del suo marchio.

Mentre Christofle creava decadenti centrotavola e servizi da tavola per i palazzi francesi, oltre che per clienti importanti come l'Orient Express, la galvanoplastica di argenteria, molto meno costosa di quella prodotta dagli argentieri, raggiunse un'ampia popolarità. In un'epoca in cui molti di coloro che non potevano permettersi l'oro o l'argento usavano ancora utensili di legno, Christofle ha cambiato le carte in tavola per la ristorazione domestica. Un'apparizione alla World's Columbian Exposition di Chicago del 1893 ha permesso all'azienda di raggiungere i consumatori americani che presto avrebbero rivaleggiato con la clientela europea del produttore.

Nel XX secolo Christofle si è adattata all'evoluzione dei gusti nelle sue offerte, come la collezione Aria, che ha debuttato nel 1985 con linee a colonna sulle posate disegnate da Bernard Yot, e il giocoso contenitore per argenteria a forma di uovo introdotto nel 2015 che si apre per rivelare un set completo di posate. L'azienda ora vende anche articoli da bar, accessori per la casa e persino gioielli, tornando alle sue origini. Con quasi due secoli di vita, Christofle mantiene la sua reputazione di azienda leader nel settore della posateria e dell'argenteria sotto la proprietà del gruppo Chalhoub, e i suoi utensili abbelliscono le tavole di case, hotel e ristoranti di tutto il mondo.

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