Tavolo Art Deco francese di Jules Leleu, 1925 circa

Designer e ensemblier, Jules Leleu è stato uno degli autori chiave del movimento Art Deco. Sebbene non abbia conquistato la fama di contemporanei come Émile-Jacques Ruhlmann e Jean-Michel Frank, Leleu ebbe una carriera più lunga e fu facilmente loro pari nell'ideazione di mobili dalle forme raffinate e curate e nell'uso di materiali opulenti - dalla lacca all'avorio, dalla pelle di squalo ai legni esotici - che furono una delle caratteristiche principali dell'haute Art Déco design.

Leleu è nato in una famiglia di artigiani e decoratori. La loro azienda, Maison Leleu, esisteva fin dal XVIII secolo e Jules Leleu l'avrebbe guidata per gran parte del XX. (An He studiò architettura, prestò servizio come aviatore nella Prima Guerra Mondiale e dopo il conflitto si dedicò al design a tempo pieno.

Leleu presentò i suoi lavori all'esposizione di Parigi del 1925 che ci ha dato il termine Art Déco, e il Metropolitan Museum of Art di New York acquistò una commode in radica di amboyna di Leleu direttamente dalla mostra.

Come dimostrano le scrivanie , i tavoli da pranzo e altri mobili presenti su 1stDibs, Leleu era un pignolo della precisione artigianale e preferiva lasciare che fossero i materiali a parlare: i suoi mobili sono generalmente sobri ed eleganti; la loro presenza è stabilita dalle figure (o motivi/incisioni) nel legno e dall'occasionale medaglione d'intarsio. Aveva un occhio attento alle correnti del design e una sensibilità adattabile.

Maison Leleu avrebbe abbracciato molte delle forme più crude del modernismo di dopo gli anni '40, oltre a nuovi materiali come la lacca artificiale e la plastica (allora considerati all'avanguardia piuttosto che economici). Jules Leleu è una luce guida del modernismo del XX secolo: un uomo il cui lavoro rappresenta sia la devozione per il lavoro manuale tradizionale che l'apprezzamento per la nuova ondata di design.

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