Carmen Herrera

Rosso e nero

1993

Nata il 30 maggio 1915 a L'Avana, Cuba, Carmen Herrera si è formata a L'Avana e a Parigi, studiando arte, storia dell'arte e architettura. Nel 1939 sposò un americano, Jess Loewenthal. Si trasferì a New York, dove frequentò i corsi dell'Art Students League e fu un'assidua visitatrice del Whitney Museum of American Art. Dal 1948 al 1953, Herrera e Loewenthal vissero a Parigi, dove lei si associò a un gruppo internazionale di artisti, il Salon des Réalités Nouvelles. Herrera esponeva regolarmente i suoi lavori con loro e sviluppò uno stile di astrazione distillato e geometrico, riducendo la sua tavolozza a tre colori per ogni composizione e poi a due. Le tele di Herrera sono emerse quando Ellsworth Kelly, il cui periodo in Francia si è sovrapposto a quello di Herrera, ha iniziato a produrre le sue astrazioni nello stesso periodo in cui Frank Stella ha iniziato a produrre i suoi famosi dipinti neri. Le composizioni ascetiche di Herrera, che prefiguravano lo sviluppo del Minimalismo di quasi un decennio, non trovarono un'accoglienza calorosa quando tornò a New York nel 1954, in un periodo in cui l'Espressionismo Astratto regnava ancora sovrano. In quanto donna e immigrata, Herrera ha dovuto affrontare notevoli discriminazioni nel mondo dell'arte. Tuttavia, perseverò e continuò a dipingere per i sei decenni successivi, esponendo solo raramente le sue opere in pubblico. Herrera lavorava quasi ogni giorno nel suo studio e la sua opera dimostrava un'esplorazione disciplinata ma altamente sofisticata del colore e della forma. Come ha dichiarato una volta, "credo che sarò sempre in soggezione della linea retta; la sua bellezza è ciò che mi spinge a dipingere". Dalla fine degli anni '90, Herrera ha ottenuto un'attenzione crescente per il suo lavoro e ha venduto il suo primo dipinto nel 2004. L'ultima presentazione museale significativa del lavoro di Herrera in questo paese è stata una mostra del 2005 al Miami Art Central, preceduta solo da una mostra del 1998 dei suoi dipinti in bianco e nero a El Museo del Barrio e da una mostra del 1985 all'Alternative Museum, entrambi a New York. La sua prima presentazione monografica in Europa si è tenuta alla Ikon Gallery di Birmingham, in Inghilterra; nel 2009 ha visitato il Museum Pfalzgalerie di Kaiserslautern, in Germania. Nell'ultimo decennio, il Museum of Modern Art, il Walker Art Center, l'Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, il Boston Museum of Fine Arts e la TATE Modern hanno acquistato opere dell'artista. Morì all'età di 106 anni a New York, nel 2022.