Harry Houdini

Houdini A Magician Among the Spirits 1972 dalla biblioteca del Museo Houdini

1972

Harry Houdini (nato Erik Weisz; 24 marzo 1874 - 31 ottobre 1926) è stato un artista della fuga, illusionista e stuntman ungherese-americano, noto per i suoi numeri di fuga. Il suo pseudonimo è un riferimento al suo maestro spirituale, il mago francese Robert Houdin (1805-1871). Si fece notare prima nel vaudeville negli Stati Uniti e poi come "Harry 'Handcuff' Houdini" in un tour in Europa, dove sfidò le forze di polizia a tenerlo rinchiuso. Presto estese il suo repertorio alle catene, alle corde tirate dai grattacieli, alle camicie di forza sott'acqua e alla necessità di fuggire e trattenere il respiro all'interno di un barattolo di latte sigillato con dell'acqua dentro. Nel 1904, migliaia di persone lo guardarono mentre cercava di scappare da manette speciali commissionate dal Daily Mirror di Londra, tenendole con il fiato sospeso per un'ora. Un altro numero lo vede seppellito vivo e solo per poco non riesce a risalire in superficie, emergendo in uno stato di quasi esaurimento. Mentre molti sospettavano che queste fughe fossero finte, Houdini si presentò come il flagello dei falsi spiritisti. In qualità di presidente della Society of American Magicians, si impegnò a sostenere gli standard professionali e a smascherare gli artisti fraudolenti. An He era anche pronto a denunciare chiunque avesse imitato le sue acrobazie di fuga. Houdini girò diversi film ma smise di recitare quando non riuscì a guadagnare denaro. Era anche un appassionato di aviazione e mirava a diventare il primo uomo a pilotare un aereo a motore in Australia.