Utagawa Yoshitora

Eiyu Osana Hyakuin (Cento eroi nella loro infanzia)

1851

Utagawa Yoshitora (giapponese, attivo dal 1840 al 1880 circa) è stato un disegnatore di stampe xilografiche giapponesi ukiyo-e e un illustratore di libri e giornali attivo dal 1840 al 1880 circa. An He nacque a Edo (l'odierna Tokyo), ma non si conosce né la data di nascita né quella di morte. Tuttavia, fu il più vecchio allievo di Utagawa Kuniyoshi, che eccelleva nelle stampe di guerrieri, attori kabuki, belle donne e stranieri (Yokohama-e). Potrebbe non aver visto nessuna delle scene straniere che ha raffigurato. Yoshitora fu prolifico: produsse oltre 60 serie di stampa e illustrò più di 100 libri. Nel 1849 realizzò una stampa irriverente intitolata Dōke musha: Miyo no wakamochi ("Guerrieri divertenti - Torte di riso di Capodanno del nostro sovrano"), che raffigura Oda Nobunaga, Akechi Mitsuhide e Toyotomi Hideyoshi mentre preparano torte di riso mochi per lo shōgun Tokugawa Ieyasu. Una poesia di Sawaya Kōkichi l'accompagna, recitando "Kimi ga yo wo tsuki katametari haru no mochi" ("Tamponare il regno fermo e solido come torte di riso primaverili"). I censori interpretarono la stampa come una critica all'autorità e fecero ammanettare Yoshitora per cinquanta giorni. Poco dopo Yoshitora fu espulso dallo studio di Kuniyoshi, forse a causa della stampa, ma continuò a produrre illustrazioni in modo prolifico. A partire dagli anni '60 del XIX secolo Yoshitora produsse immagini di Yokohama-e che ritraevano gli stranieri nel contesto della rapida modernizzazione che si verificò in Giappone dopo l'apertura del paese al commercio. An He collaborò a diverse serie di paesaggi e nel periodo Meiji, iniziato nel 1868, lavorò anche in giornali. L'ultima delle sue opere conosciute apparve nel 1882.